Ферма, встретившаяся недалеко от железнодорожной станции, оказалась действующей. Но судя по тому, какая там стояла суета, стадо коров готовили к эвакуации. Повесив автомат на плечо, Коган смело пошел к ферме напрямик по степи. Первым его увидел паренек, загонявший телят за ограду. Он уставился на военного в рваной гимнастерке без ремня, а потом сорвался с места и, пыля босыми ногами по земле, исчез за углом деревянного коровника. Пока Борис осматривался и искал кого-то посерьезнее, между коровниками показались люди. Это был старик с одноствольным охотничьим ружьем на плече и три крупных женщины. Одна с лопатой и две с вилами. Было очевидно, что настроены они очень решительно. Или дать отпор, или вообще задержать незнакомца и передать в руки участкового милиционера. А может, им кажется, что к ним забрел дезертир, «бегунец» с передовой. «М-да, — подумал Коган, — трудно мне будет без документов людям объяснять что-то. А этот старик, наверное, местный сторож. Интересно, у него ружье птичьей дробью заряжено или солью? Только этого мне сейчас еще не хватает. Ладно, самый надежный вариант, который, кстати, мне не раз помогал в сложных ситуациях, это честность и правдивость».

Правда не была похожа на правду для непосвященных. Оперативная группа Главного управления НКВД, чтобы не привлекать к себе внимания, была экипирована в полевую форму армейских командиров с пехотными эмблемами. Появляться в зоне боевых действий, да еще в районе, где могли действовать диверсионные группы врага, в фуражках со светло-синей тульей, с петлицами на гимнастерке с малиновой окантовкой было глупо и легкомысленно. Ну вот теперь доказывай, кто ты есть на самом деле!

— Здравствуйте, товарищи, — бодро приветствовал Коган животноводов. — Майор Коган! У вас есть телефон на ферме? Я недавно столкнулся с фашистами. Нужно сообщить командованию…

Его слова не вызвали паники. Может, только сильнее стало видно выражение озабоченности на лицах. Старик стиснул рукой ремень своего старенького ружья и осведомился:

— А много ли их, как далеко отсюда? Вот ведь напасть какая…

— Недалеко, папаша, — покачал Борис головой. — Четверо их было. Переодетых в наших. Но я их убил. Но могут и другие быть. Так есть телефон?

— Нет у нас связи. Третий день как пропала, — заговорила торопливо одна из женщин с вилами, продолжая внимательно рассматривать гостя. — А вы как же теперь в таком виде? Вам ведь к начальству надо!

— Мое начальство мне будет радо в любом виде, — через силу улыбнулся Коган. — А если у вас найдется, во что переодеться, то буду вам благодарен. Моим видом сейчас только детей пугать. А то и взрослых.