— Дальше иду я. Остальных выбирай по своему усмотрению, маленькая леди.

Я не хотела подвергать опасности никого из ребят, но понимала, что должна спасти Кая,

а друзья могли мне в этом помочь. Оставалось решить, кого именно следует взять с

собой в эту рискованную авантюру. Словно почувствовав моё волнение, Калеб сильнее

сдавил мои плечи.

— Лорус и Себастьян, — объявила решительно. Буквально приказывая слезам перестать

течь, а голосу дрожать.

— И?.. — не выдержал Генри.

— И всё, — закончила я. — Они достаточно опытны. Оба были моими напарниками в

прошлом. Знают мои сильные и слабые стороны и смогут прикрыть в нужный момент. Я им

доверяю.

— А нам не доверяешь? — нахмурился Итан. Генри закивал следом.

— Друзья! — обратилась громко. — Я доверяю каждому из вас сильнее, чем самой себе, а

потому не стану никем больше рисковать.

Настало очередное молчание. Ребята переглянулись между собой, а затем их взгляды

вновь устремились на меня.

— Я иду и точка! — не свойственно дерзко для самой себя заявила Окси. — Может я и не

самая опытная, но моя способность тебе пригодится!

— Как и моя! — добавил Итан.

— Я вообще награду получил за боевые достижения! — возмутился Генри. — Мы все идём!

Поднялся шум. Почти все мои однокурсники хотели пойти и ребята с других курсов так же

негодовали, особенно Джекки и её подруги, по непонятным причинам восторгавшиеся моей

победой над Беллианом в прошлом году. И что самое странное — таких оказалось

большинство. Едва знакомые мне люди готовы были следовать за мной и сражаться бок о

бок. На сердце одновременно стало и тепло, и горько. Будь моя воля — я бы заперла их

всех в сундуке и спрятала подальше от опасности, но в то же время понимала чувства

друзей: я бы тоже никогда не оставила их в беде, даже если бы сами они были против.

И всё равно бы вмешалась.

Калеб наклонился к моему уху и с высоты своего роста прошептал, пока остальные

спорили и не слышали нас:

— А ты умеешь вдохновить людей на подвиг, даже когда отказываешь им. Ты прирождённый

лидер! Толпа готова идти за тобой без уговоров и чар, к которым вынужден прибегать

Беллиан — иначе его последователей можно будет пересчитать по пальцам.

Щёки полыхнули жаром от лестных слов. Я и сама не понимала откуда столько обожания, я

ведь ничего не сделала! Всего-то победила разок тирана и собиралась повторить это

вновь. Однако в тот раз мне помогли друзья, а значит, и в этот раз без них не

обойтись.

— Ладно! — воскликнула, заглушая голоса. — Марк, я наглею, но ты сможешь взять

восьмерых?

— Ты просишь меня сотворить невозможное… — призадумался парень.