— Что-то не так с вещами? — поинтересовался Кай, застёгивая на груди очередную чёрную

рубашку.

— С нарядами всё отлично, — произнесла, закрывая створку и поворачиваясь лицом к

своему парню. — Остатка лета не хватит, чтобы я успела все их надеть. Я подумала о

другом… — принц вопросительно изогнул одну бровь, а я продолжила, пытаясь как можно

понятнее донести свою непростую мысль: — Мы вместе уже полгода, даже больше, но

такое ощущение, будто всю жизнь и так было всегда. Но в то же время словно мы

только-только познакомились. Не могу объяснить…

Я засмущалась, так и не сумев перевести чувства в слова и объяснить их Каю.

Собиралась вновь отвернуться к шкафу, как вдруг заговорил он:

— Я понимаю, о чём ты.

— Правда⁈ — обрадовалась и удивилась одновременно.

Принц кивнул, но свои чувства обнажать не стал.

Закончив со сборами, мы покинули наши покои. Сегодня Кай собирался показать мне

Академию Нижнего мира, в которой учился бы, не окажись когда-то по ту сторону

завесы. Я с нетерпением ждала новой экскурсии, очень уж хотелось узнать, насколько

местное образование отличается от привычного мне. Какие там общежития и учебные

корпуса. Самих учеников увидеть не удастся, поскольку ещё не наступил учебный год. А

после мы отправимся перекусить в какое-нибудь красивое местечко, где подают пирожные

и лимонад, ведь сегодня мой день рождения. Двадцать лет — круглая дата, но при этом

менее важная чем восемнадцать или двадцать один год.

Однако наши планы накрылись медным тазом, когда к Каю подбежал запыхавшийся гонец:

— Мой принц, вам послание от короля Гаррета! — поклонился краснощёкий слуга.

Кай обезвредил сгорающую Печать на свёртке лёгким взмахом руки и приступил к чтению.

— Что там? — нетерпеливо поинтересовалась я.

— Гаррет приглашает на заседание глав миров.

— Когда?

— Сейчас, — отрезал парень, свернув послание обратно в трубочку. — Где мой отец?

— Короля нет в замке, мой принц, — сообщил посыльный, демонстрируя невскрытое второе

письмо.

— Тогда отправляемся без него, — констатировал Кай.

— Могу я тоже пойти? — спросила, не желая оставаться одна в замке в такой день, хотя

раньше меня никогда не брали с собой.

— Вообще-то Гаррет и так тебя вызывает… — сказал принц, протянув мне своё письмо, в

котором и правда фигурировало моё имя.

* * *

Двадцатилетие началось не так, как планировалось, но я всё равно увидела что-то

новое. Только не тёмную Академию, а круглый зал с деревянной отделкой и крошечными

квадратными окнами под потолком. Гаррет и Кай заняли места друг напротив друга на

возвышенностях трибун. Остальные присутствующие сидели позади своих правителей, а