бы исправить первое впечатление о себе и немного успокоиться, а в итоге услышала

даже больше, чем хотела. После такого нет никакого желания сидеть в четырёх стенах,

поэтому я уверенно завернула в сторону выхода в сад, запомнив дорогу ещё с завтрака.

Прошла мимо убранного стола и розовых кустов, остановившись у круглого фонтана,

напоминавшего колодец или зеркало. Из фигурной рамы вырывались тонкие струйки воды,

размывавшие отражение в чаше. Но несмотря на искажение, всё равно смогла рассмотреть

себя, раз за разом прокручивая в голове слова короля о приобретённой дочери. Не то,

чтобы я нуждалась в ещё одном отце, мне и своего вполне достаточно, но как же

приятно это слышать. Я не смогла бы остаться в замке ещё хоть на день, знай, что его

хозяин ненавидит меня.

Вдруг позади что-то шаркнуло о каменную кладку, заставляя меня вынырнуть из

размышлений и обернуться.

— Леди Ротерли?.. — удивилась неожиданной компании.

— Просто Майя, — кротко сообщила девушка. — Мы можем поговорить?

«С чего бы ей разговаривать со мной?» — первым делом подумала я, привыкшая подвергать

сомнению всё и вся в магических мирах.

— Присядем? — предложила она, не дождавшись моего ответа.

Согласно кивнув, я молча направилась к ближайшей каменной скамье. Сидение немного

замело песком, но меня это не смущало. Майя же сначала очистила сиденье, прежде чем

опуститься.

— Что ты хотела? — довольно резко спросила я.

— Прежде всего извиниться, — девушка опустила глаза. — Я повела себя ужасно

невоспитанно за столом. Позволила чувствам взять верх над разумом. Меня растили как

истинную леди, а не склочную кухарку. Мне нет прощения, но я всё равно умоляю о нём!

Я нахмурилась, не понимая, игра это или нет. Сложно понять, врёт ли тебе человек,

когда его глаза смотрят в пол.

— Ты прощена, — между тем заявила я, не особо вдумываясь в искренность собственных

слов. — И прими мои извинения за угрозу. Это было лишнее.

— Ты не должна извиняться! — Майя снова смотрела на меня большими светлыми омутами. —

Это ведь я начала. Ты всего лишь защищалась.

Настало неловкое молчание. Нам не о чем больше говорить. Мы практически незнакомые

друг другу люди, которых связывает один единственный фрагмент. Я уже было хотела

попрощаться и уйти, как девушка остановила меня:

— Хочу кое о чём спросить…

— Спрашивай, — я приземлила пятую точку обратно на каменное сиденье.

— Ты любишь Кая?

Сказав это, Майя сразу замялась. То опускала, то вновь поднимала глаза, чем сильно

напоминала меня саму… Прежнюю меня. Неуверенную, зажатую и слабую. В те времена меня

было сложно любить, ведь даже я сама себя не любила. Глядя теперь на эту красивую