прищуренным взглядом и точёными чертами лица: узкий слегка вздёрнутый нос, тонкая

шейка и пухлые губы, передавшиеся сыну. Кай в целом внешне больше напоминал мать

острыми чертами лица, но было в нём много и от отца, в том числе красные глаза рода

Ван дер Хеллгравтов. В остальном в кабинете всё выглядело строго и без лишних

деталей, но с лёгкой ноткой семейности, что и придавало помещению уюта.

— Вы не одобряете? — наконец заговорила я.

— Не одобряю что?

— Меня…

Король едва заметно усмехнулся.

— Разве это важно? Мой сын будет только рад, если мне не придётся по душе ваш союз.

— Для меня важно! И не думаю, что Каю в самом деле это понравилось, хотя он и сделал

бы такой вид.

— Ты неплохо его знаешь, не так ли? — король подпёр подбородок кулаком, принявшись

внимательно изучать моё лицо.

— Насколько это вообще возможно с Каем… — я отвела взгляд в сторону. Никогда не умела

поддерживать долгий зрительный контакт с малознакомыми людьми.

Балтазар откинулся на спинку кресла, окончательно отложив бумаги на потом, тоскливо

вздохнул и признался:

— Я совсем не знаю своего сына. Он вырос на чужбине с другими людьми и теперь я не в

праве указывать ему, как и с кем жить. Если думаешь, что моё о тебе впечатление

может как-то повлиять на ваши отношения, то ты заблуждаешься. Я не стану вмешиваться

и ещё сильнее отдаляться от сына. Напротив, поддержу любой его выбор. Кай — всё, что

у меня осталось от его матери. А ты… я знаю тебя даже меньше, чем его, но то, что ты

сделала для всех нас дорогого стоит, и я не только о спасении Нижнего мира, но и о

помощи принцу. Ведь именно благодаря тебе он всё ещё жив и вернулся домой, — на

мгновение король утих, а затем, сменив тон, вдруг добавил: — А когда я вижу, как он

на тебя смотрит, то каждый раз вспоминаю его мать. Когда-то я точно так же смотрел

на неё… Если мой сын любит тебя — это значит лишь одно: теперь у меня появилась ещё

и дочь.

Слова Балтазара тронули меня до глубины души, заставив пульс подскочить до небес. Я

поняла, что отец Кая только с виду такой суровый, а на деле глубоко несчастный

человек, всё ещё хранящий верность покойной супруге. Годы не смогли исцелить рану, а

портрет позади изо дня в день напоминает об утрате. Король любит сына, но лишивший

мать жизни при рождении, принц стал для него постоянным напоминанием страшной

трагедии и поэтому между ними никогда не будет мира и согласия. Кай до сих пор

хранит в себе обиду брошенного мальчишки, а Балтазар в свою очередь отводит взгляд

от того, кто некогда вырвал само его «сердце».

Я покинула кабинет короля со смешанными чувствами. Направляясь туда, надеялась хотя