мастерки скрывать эмоции.

Утро выдалось спокойным. Один из тех дней, когда ты не чувствуешь на коже ветра, тебе

и не холодно, и не жарко, словно погода застыла в раздумьях. Пустота… Она же

поселилась в сердцах всех присутствующих, провожавших Балтазара в последний путь.

Смерть настигла короля в саду, куда тот частенько уходил подумать. Беллиан каким-то

образом узнал об этом и подгадал момент, чтобы нанести удар в самое сердце Нижнего

мира без риска для себя и своих пока что немногочисленных соратников. Вместе с

Балтазаром погибло ещё двое — гвардейцы, давшие клятву стеречь покой короля. Они не

справились и ушли в темноту вслед за своим правителем. Кай приказал сжечь всех троих

вместе с садом, чтобы телохранители и после смерти оберегали его отца. Может, в

следующей жизни их клятвы будут исполнены…

Розовые кустарники полыхали, наполняя воздух жаром и тяжёлым ароматом. Когда огонь

добрался до плоти, я порадовалась желанию Кая сжечь сад весь целиком, поскольку

запах умирающих роз перекрывал собой смрад горящих тел. Я старалась не думать об

этом и изо всех сил фокусировалась на лице своего принца. Его задумчивом взгляде и

стиснутых челюстях. На его чёрной одежде, которая, впрочем, и без траура являлась

постоянным спутником Кая. Разве что сегодня на фраке появилось множество ранее

невиданной королевской символики, подчёркивающей его статус. Как правило, Кай не

выпячивал своё положение напоказ, выглядя со стороны таким же обычным студентом

Академии Печатей, как и я.

Никто не закрывал носы руками или платками, так что и я держалась из последних сил,

вдыхая едкий запах, от которого слезились глаза и першило в горле. Крис, прибывшая в

Нижний мир с утра, чтобы поддержать, не выдержала и закашлялась. Кирия, Марк и

Даллан тоже находились здесь. Куда Кай — туда и они. Ребята больше напоминали

телохранителей принца, нежели сокурсников. И с лёгкостью оставили учёбу,

возвратившись в Нижний мир.

— Иди внутрь, — я взяла подругу за руку и крепко сжала пальцы.

— Всё нормально… — прохрипела она.

Мне было едва ли лучше, чем Кристине. Вот только я куда сильнее хотела, чтобы всё

прошло как надо ради Кая. Поэтому не могла уйти, спрятаться от смрада, въедавшегося

в волосы, и тем самым бросить принца в самый уязвимый момент в его жизни. Я останусь

с ним до конца, даже если чёрный дым выест мои роговицы.

Следом за Кристиной ещё несколько придворных не выдержали и закашлялись, а мне вдруг

стало любопытно: где похоронят Гаррета? Наверняка в родовой усыпальнице с остальными

Астерами, хоть формально он и не носитель королевской фамилии. Интересно, его