Толкнувшись в дверь КПП, Артём обнаружил, что она закрыта, и решительно забарабанил по ней кулаком. Через несколько секунд дверь гостеприимно распахнулась, и у порога по стойке смирно застыл не на шутку перепуганный дежурный, принявший нетерпеливого гостя за высокое начальство. Но разглядев, что перед ним лишь двое в штатском, грозно нахмурился и потребовал объяснений.

На требование Артёма, вызвать Илью Борисовича Плотникова, дежурный презрительно фыркнул и попытался захлопнуть дверь перед носом наглеца. Но тут к нему обратилась до сей поры молчавшая Вика. С той же просьбой, но высказанной совсем иным тоном. При этом девушка обворожительно улыбнулась дежурному, сложила молитвенно ручки, захлопала ресницами и даже подпустила слёз отчаянья. В итоге, суровое сердце воина дрогнуло, он пробормотал, что постарается помочь, и попросил подождать.

Однако, зародившейся было у горе-сыщиков надежде: увидеть сейчас наконец объект своего затянувшегося поиска, снова не суждено оказалось сбыться. Вместо Ильи Борисовича Плотникова, которому, по описанию Полины Ивановны, было уже прилично за пятьдесят, минут через десять из КПП к молодым людям вышел какой-то скользкий тип лет сорока, с хитрыми, бегающими глазками и погонами старшего прапорщика.

— Это вы Плотникова разыскиваете? — сразу, без обиняков, спросил он топчущуюся возле КПП парочку в штатском.

— Ну мы, — за двоих ответил Артём. — А в чём проблема?

— В том, что он вот уже почти год, как уволился. Теперь я за него, — пояснил прапорщик. И после секундной заминки, перейдя на доверительный полушёпот, добавил: — Если вам, ребятки, чего достать нужно, не стесняйтесь, обращайтесь. Помогу, чем смогу.

— Достань нам нынешний адрес Плотникова, — попросил Артём. — Разумеется, не бесплатно. Мы нормально заплатим за эту информацию.

— И зачем же это старый хрыч вам так понадобился, что вы готовы даже деньги за его адрес платить? — хмыкнул скользкий тип.

— А он наш дедушка, — опередив Артёма, соврала Вика. — Глава нашей семейной династии Плотниковых. Можно сказать, основатель нашего рода.

— Как это? — растеряно захлопал глазами прапор.

Опираясь на недавно услышанные от Полины Ивановны факты биографии Ильи Борисовича Плотникова, фантазёрка Вика мгновенно сочинила поясняющую свой вымысел историю:

— Когда наш папа был совсем маленький, его мама с папой, а наши, соответственно, бабушка с дедушкой, развелись и разъехались. С тех пор прошло очень много лет. Даже он своего отца плохо помнит. А уж мы и вовсе деда ни разу в глаза не видели. Вот и решили — разыскать и познакомиться.