— Вон оно как! Лихо, — усмехнулся прапорщик. — Это сколько же вашему папочке было, когда он вас заделал? У меня дети помладше вас будут, хотя я лет на пять сына Борисыча старше.

— Нам многие говорят, что мы выглядим старше своих лет, — не моргнув глазом, тут же нашлась Вика, и изобразила на лице очередную чарующую улыбку.

— Увы, ребятки, промашка у вас вышла. Илья Борисович рассказывал мне, что его единственный сын Антошка умер в девятилетнем возрасте, от лейкемии. Других детей у Плотникова не было. Так что, уж извини, красавица, но ты никак не можешь быть его внучкой.

— Послушай, мужик, тебе не всё ли равно, кто мы такие и зачем нам Плотников? — вмешался Артём. — Нам нужен адрес, тебе — деньги. Так давай удовлетворим наши общие потребности, и не будем лезть друг другу под кожу.

— А с чего ты взял, что я, вообще, знаю его адрес? С тех пор, как Борисыч отсюда уволился, я его больше ни разу не видел. Поговаривали, старик умом малость тронулся — за бесценок продал свою шикарную двухкомнатную квартиру в центре и перебрался жить куда-то в бомжатник на окраину. Вот и вся известная мне информация.

После сокрушительного фиаско у КПП ЦУПУВО, Артём с Викой в гробовом молчании вернулись и сели в машину.

Чтобы как-то взбодриться, Артём включил магнитолу, стал переключать кнопки настроенных радио-каналов. Как назло, всюду была одна реклама. Она-то и подсказала ему выход из сложившейся патовой ситуации.

К тому времени, когда на пятой кнопке вместо набивших оскомину рекламных отбивок зазвучала, наконец, популярная песенка, в голове Артёма созрел план действий.

— Ща все порешаем, — огорошил он хмурую, как туча, напарницу, заводя авто. — В городе же полно детективных агентств, где за деньги нам хоть черта лысого разыщут, было б лишь за что зацепиться. А у нас, считай, на руках его бывший адрес и предыдущее место работы… Выше нос, Викуля, сейчас наш Плотников И. Б. живо отыщется.

Артём остановился возле первого же попавшегося на глаза киоска «Союзпечати», купил газету с объявлениями на оказание всевозможных услуг. Набрал номер приглянувшегося детективного агентства, позвонил и договорился о встрече.

Через четверть часа они с Викой сидели в дорого и со вкусом обставленном офисе, пили кофе с печеньем и наперебой рассказывали главе агентства только что сочинённую по дороге душещипательную историю: о злостном неплательщике алиментов, сбежавшем год назад от молодой мамочки с малюткой на руках. Им, её друзьям, надоело наблюдать за мучениями бедняжки, вынужденной в одиночку поднимать малыша, они решили разыскать подлеца и заставить раскошелиться. Молодые люди продиктовали детективу адреса бывшего места жительства и бывшей работы Ильи Борисовича Плотникова и посулили щедрую надбавку за срочность… И уже через час у них на руках был новый адрес затаившегося Ильи Борисовича. Всё удовольствие обошлось Артему всего в двенадцать тысяч рублей.