С нетерпением ожидая ее начала, я откусила кусок колбаски и сделала большой глоток вина.

* * *

Акт 1

Молодой человек стоял в центре сцены, горестно глядя на меч, воткнутый в землю. Принц касается рукоятки пальцами, но не решается вытащить его. Он наматывает вокруг меча круги, словно пытаясь отсрочить неизбежное.

– Как это бездушно! Всю жизнь я служил верой и правдой богу и своей стране, а они так легко предали меня. Однако пусть мое тело будет опорочено земными интригами, моя душа останется чиста, ибо бог знает истину. Я не боюсь смерти, но боюсь, что злодеи будут безнаказанно править этой землей. Моя мать безутешно плачет, но пусть она не проливает слезы из-за никчемного сына, который даже не смог доказать свою невиновность. Ах, мой нерожденный брат! Тебе предстоит защищать эту страну!

Закончив свой длинный монолог, принц с решительным выражением лица вынул меч.

– Когда-нибудь откроется, что я никогда не жаждал вашего трона. Пусть мои крики о невиновности и заглушают ложь злых людей, но истину все равно никто не услышал. Однако я не стану обвинять вас. Отец, если вы хотите моей смерти…

Из-за кулис донесся плач королевы.

– Сын мой! Мой любимый ребенок, я знаю лучше всех, что ты не виноват. Беги! Брось меч и спасайся! Мы можем больше никогда не увидеться при жизни, но это лучше, чем встретиться на реке мертвых. Где бы ты ни жил, если мы будем ходить под одним небом, ты всегда будешь рядом со мной. Прекрати! Неужели ты хочешь причинить матери еще больше боли?

Но принц уже вонзил меч себе в сердце и пал замертво на землю. Королева подбежала, но было слишком поздно. Она обняла тело сына и громко заплакала.

Ее душераздирающий крик разнесся по залу:

– Я отомщу!

Акт 2

Первый акт закончился. Словно время повернулось вспять, и на сцене снова появился совершенно невредимый принц. Он стоял на коленях перед королем, чей голос гремел словно гром:

– Я ценил тебя больше любых сокровищ на свете, а ты отплатил мне предательством! Считал своим бесценным сыном, а оказалось, что ты змея, которую я пригрел на своей груди. Только и ждешь момента, чтобы перерезать мне горло. Даже бог этого мира лишен сострадания!

Принц, не поднимаясь с колен, молил:

– Милосердный государь, мудрейший правитель, отец, даровавший мне жизнь! Никогда подобные мысли не омрачали мой разум. Кто оклеветал меня и распространил эту грязную ложь?

Резко вскинув голову, принц обратил свой взгляд на графа, застывшего рядом с троном. Вне себя от ярости он бросился на него:

– Это ты!.. Убийца, негодяй! Ты хуже грязной свиньи, жалкий вор!