— И вы где-то вычитали инструкцию по созданию боевых магических жезлов. Так, граф?

— Отчасти так. Смотрите за результатом из-за того края, я буду целиться. Открыть заслонку!

В окошко или амбразуру высовываю ручницу до середины оглобли и примериваюсь, чтоб орудие смотрело на корабль, догоняющий нас. Главное сейчас не промахнуться с углом наклона ствола. Впрочем, паруса и мачты дают такой высокий силуэт, что выше точно не пойдет. А ниже не должно тоже — хочется надеяться, что прямой полет пули начнет превращаться в унылую параболу не так быстро.

«Жару!» — и сразу отдача, громкий бабах, облако пара перед моим лицом. Ага, как минимум не разорвало, а я ведь на полную катушку колданул.

— Ну что там, барон⁈ Видел что-то?

— Видел! Кажется, видел! По самому низу, похоже, щепа полетела, под бушпритом!

Ага, кажется, он что-то видел. Значит, надо немного задрать ствол, дождаться того же положения кормы «Угнетателя» и еще раз бабахнуть. Прикидываю, а ручки без промедления загоняют уже пулю. А пыж вставил? Растяпа! Ах нет, пыж на месте, просто мозг произвел эту операцию на «автомате». Надо вторую ручницу делать, учить заряжающего, третьего номера расчета… Стоп! Дома возьму нормальные пушки, тогда все станут играть по моим правилам: я вожу, а вы тонете.

— Барон, наблюдай!

— На месте, наблюдаю! — Прямо природный артиллерист наш Пеле.

Бахаю и опять ничего не вижу. У ружей облако гораздо меньше, а когда стрелял из пушки, то сначала прицеливался, потом на шаг отходил в сторону — над срезом ствола на цель смотреть не требовалось.

— Парус порвал! Сильно высоко!

— Понял! Принял!

Ага, высоко взял. На самом деле поправка была совсем небольшая. Поди угадай момент, когда корабль качается на волнах. Теперь понимаю беды ствольной артиллерии, когда пять процентов попадания по противнику были хорошей точностью. Пушки на корабле — это практически бесполезный перевод ресурсов, их инвестирование в морскую пучину. Вывод — ставить пушки-трехдюймовки на «Угнетателя», подходить почти вплотную и дырявить корабли пиратов насквозь. Успеют сдаться — их счастье.

— Наблюдай!

— Не увидел!

— Наблюдай!

— Отличный прилет! По парусам чуть выше бушприта!

Не увидел — это или промах, или в корпус, или в парус, но без фиксации успеха. А отлично — значит если вероятность попадания снаряда в капитанский мостик. Луплю уже не ведомом какой по счету раз, корабль противника всё ближе, его силуэт растет на глазах. И что характерно, пока не собирается отваливать в сторону сучёныш такой! Вот тебе номер! С их палубы на нас что-то полетело.