Пролог Глава 1
Припекало — вторая половина июня была жаркой, стояла солнечная погода, пронзительно голубое небо как говорили в старину — «выстиранное», ни единого облачка, и даже птиц не видно. Да что там ласточки, даже писка вездесущих комаров в лесу не слышно, попрятались кровососы, вечера ждут. Со всех сторон давно заброшенную карьерную выработку обступили высокие березки — листва потеряла липкость, пора заготавливать веники, только никто из селян теперь суда не сунется, солдаты и те смотрят угрюмо, сидят в пропотевших майках, отложив лопаты — перекур дело святое, вот и дымили сигаретами служивые, только молча. Никаких обычных шуточек не слышно, и разговоров тоже — перебрасываются парой фраз и замолкают, глаза, будто в глубину души смотрят, и там в одну точку направлены — хотя парни повидали виды, давно в эксгумациях участвуют.
Но тут место страшное по своей лютости, с таким прежде никогда не сталкивались. Стоило только лопатами снять верхний слой мха и травы, что покрывал песчаную выработку, так сразу пошло захоронение, кости и черепа с обрывками одежду вперемешку. Работы прекратили — военные и «поисковики» отошли, у захоронения остались двое в полевом обмундировании — молодой капитан и старик, юркий как живчик, худощавый и жилистый. Лет семидесяти пяти на вид, но может быть и больше — тут уже затруднительно сразу определить, но явно «высушенный» когда-то войной, в блеклых глазах давно сама смерть отложила свой отпечаток.
— Теперь понятно, что произошло здесь. Смотри сам, Дима — вот эти обрывки обычные большие пижамы, облачение пациентов. Это останки докторов, обрывки халатов разбросаны — их расстреляли вместе с сумасшедшими, хотя, судя по всему, фашисты сочли виновными только этих несчастных женщин, да старого врача, судя по всему, еврея. Да, именно так, иначе объяснить трудно, а это как стеклышки в мозаике. Понятно — вот как раз тот, из-за укрывательства которого и произошла эта массовая казнь.
Голос старика звучал глухо, но твердо, и отнюдь с не наигранным спокойствием, просто довелось ему повидать в жизни столько чудовищного, что нынешняя реальность, когда под ногами месиво из человеческих останков воспринимается несколько отстраненно, без излишних эмоций, даже хладнокровно. Впрочем, так свойственно некоторым пожилым людям, прошедшим очень суровую и жестокую школу жизни. А «дед» как все знали, три года отвоевал в Афганистане в составе 40-й армии, был дважды за «речкой». Потом дослужился до полковника уже при «батьке», и даже сейчас, в преклонных годах, принимал самое живейшее участие вот в таких выездах. Его ценили за профессионализм высшей пробы — таких экспертов с огромным опытом, что занимался подобными делами с восьмидесятых годов почти не осталось.