– И они бы стали травить невинных людей? Детей?

– Им плевать, Лариса. Если мы будем питаться зараженными людьми, это может нас убить. Так что, по мере того как сокращается ваше население, сокращается и наше. Несмотря на то, что вам говорили, мы не враги.

Я отвернулась, и моя кровь закипела от ярости.

Его взгляд был сосредоточен на моем лице, пронзал мои щеки.

– Лариса.

Моя голова резко повернулась в его сторону.

– Чего ты хочешь от меня?

Он откинулся на спинку кресла и оперся локтями на подлокотники.

– Ты хочешь заставить меня полюбить таких, как ты? Это невозможно. Я всегда буду ненавидеть вампиров.Всегда .

Он смотрел на меня, моргнув один или два раза, оставаясь отстраненным.

– Не похоже, что ты ненавидишь мне подобных, когда мы вдвоем лежим в постели.

Я закатила глаза.

– Пошел ты.

– Ты не можешь испытывать такую страсть к тому, кого ненавидишь…

– Мы заключили сделку…

– На одну ночь. А что насчет остальных ночей?

Я не хотела на него смотреть.

– Можно испытывать физическое влечение к кому-то и при этом ненавидеть его.

– Тогда почему ты спасла моего змея?

– Я сделала это ради него, а не ради тебя.

Он сделал паузу.

– Лариса, посмотри на меня.

Я не собиралась смотреть на него в этот момент. Я ожидала, что он скажет «сейчас же» , но он сказал «пожалуйста».

Это заставило меня повернуть голову.

– Ты не делишься со мной частью истории. Я бы хотел ее услышать.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что очевидно, что это личное.

Я замерла от его проницательного наблюдения.

– Что мы тебе сделали?

Я отвела взгляд. Воспоминание было слишком болезненным, чтобы сохранить зрительный контакт. Мои пальцы сжали рукоять кинжала, лезвие покоилось на моем бедре.

– Моя мать рассказала мне совершенно другую версию этой истории… но я поняла правду, когда стала старше. Я никогда не давала ей понять, что знаю, даже когда она была на смертном одре.

Его взгляд обжигал мою щеку.

– Однажды вампиры снова пришли в Рейвентауэр. Тогда я была очень маленькой. Может быть, мне было лет пять всего. У меня плохая память, но я помню, что видела один конкретный случай. Женщина, красивее которой я в жизни не видела. Роскошные темные волосы, миндалевидные глаза, миниатюрное создание…

Я вспомнила, как видела ее на улице, подглядывая в окно.

– Мой отец взглянул на нее, влюбился и бросил нас с мамой, чтобы быть с ней. Он наивно полагал, что она хочет его, но она хотела только его крови. Когда она увела его в Грейсон или куда-то в лес, я уверена, она пила его кровь до тех пор, пока он не умер.

Закончив свой рассказ, я снова посмотрела на Кингснейка.