А мать умерла.
У меня был иммунитет к этой заразе, но я все равно не чувствовала себя здоровой.
Глава 2 Кингснейк
Тук. Тук. Тук.
Я проснулся, хотя несколько минут назад спал как убитый. Я сдернул с себя одеяло и свесил ноги на край кровати.
– Да?
Дверь скрипнула, и появился мой слуга.
– Вам нужно поговорить с генералом Вайпером. Это срочно.
– Немедленно буду.
Слуга закрыл дверь.
Я оделся, накинул плащ и прикрепил меч к бедру, а кинжал к поясу. Затем я пронесся через большие залы, миновал факелы, которые согревали каменные стены, и наконец добрался до фойе.
Генерал взглянул на меня, как только я появился на лестнице. Украшенный доспехами, держа руки за спиной, он наблюдал почти не моргая, как я спускаюсь.
Я подошел к нему.
– Что случилось, Вайпер?
Его взгляд метался из стороны в сторону:
– Роуз… Она мертва.
* * *
Моя добыча лежала на земле. Она была такая бледная, белее снега. Ее светлая кожа была покрыта следами от укусов. Кровью, предназначенной для меня, полакомились низшие вампиры. Глаза без век были открыты и смотрели в потолок, видеть который она больше не могла.
– Кто это сделал?
Казалось, генерал Вайпер, как всегда непоколебимый, не был обеспокоен смертью Роуз.
– Это важно?
Он поднял взгляд и остановил его на мне.
– С каждым днем еды становится все меньше. Мы потеряли нескольких представителей нашего вида – незначительное количество, но теперь же мы теряем их каждый божий день. Это не предательство по отношению к королю. Это акт отчаяния.
Мор, охвативший королевства, уничтожает наши силы так же, как и уничтожают его. Мы умрем, если будем питаться больными, а здоровые не выходят из дома. Лишь немногие люди предлагают себя в жертву в обмен на освобождение от мора через бессмертие, но мы настолько голодны, что не сдерживаем своего слова.
Будь то человек или вампир, от этой болезни, увы, нет спасения.
Прошло два месяца, а болезнь и не думает останавливаться. Это приведет к уничтожению не только их населения, но и нашего рода.
– Мы действительно переживаем отчаянные времена. Нам придется штурмовать Рейвентауэр, чтобы найти здоровых людей для пропитания.
– Невозможно определить, кто болен, а кто здоров. Если наши вампиры будут питаться зараженной кровью, они умрут сами.
Мы не заразились, как люди, просто потому что нам совсем не обязательно дышать. Многие из нас, в том числе и я, все еще выполняли это действие неосознанно. Но если мы проглотим зараженную кровь, это убьет нас медленной и мучительной смертью.
– Королевская семья изолировала себя от своего народа. Мы будем штурмовать замок и потребуем пожертвования, если они захотят сохранить свои жизни –на некоторое время .