Я смотрела на существо напротив меня – монстра, у которого было красивое лицо, красивое тело, но огромная пустота в груди.
– Если я соглашусь сотрудничать с тобой и мы найдем лекарство для моего народа… ты меня отпустишь?
Тишина. Длившаяся вечность.
Я ждала, не зная, о чем он думает и думает ли вообще. Его лицо было суровым, и он явно подавлял эмоции.
– Каждая моя жертва выполнила свое предназначение. Их вкус приедается, и вскоре мне хочется чего-то другого. Как только мне надоест твой вкус, я тебя отпущу. Что ты будешь делать дальше – твоя забота.
– Ты не убиваешь жертву, когда покончишь с ней?
– Нет. Обычно они становятся жертвами для кого-то другого. Или уходят.
Он изучал мой взгляд и наблюдал, как я осознаю информацию, которую он мне только что преподнес.
– Вопреки тому, что вам говорили, мы не монстры. Мы не убиваем людей, если только случайно. Мы ничем не отличаемся от некоторых рыбаков. После того, как мы поймали улов, мы отпускаем его обратно в воду.
Сравнение было натянутым, и я осталась при своем мнении.
– Ты даешь мне слово? Ты меня отпустишь?
Он долго выдерживал мой взгляд, прежде чем слабо кивнуть.
– Да.
Я не знала его достаточно хорошо, чтобы доверять его слову, но благородные короли сдерживали свои обещания – а он, казалось, был именно таким.
– Я не могу заставить тебя это сделать.
Я скрестила руки на груди.
– Потому что, если я поступлю так, есть большая вероятность, что я убью тебя.
Когда я представила, как подчиняюсь его укусу, меня переполнила ненависть к себе. Но если бы действительно существовала возможность, что это могло привести к спасению моего народа, отказываться эгоистично.
– Мне нужно, чтобы ты полностью подчинилась мне.
Это была невыполнимая задача.
– Ты можешь это сделать?
Я неосознанно потерла плечи и руки, борясь с холодом, который внезапно прокрался в комнату. Всю жизнь меня предупреждали об ужасах этих существ, и позволить себя укусить… было неописуемо.
– Ты можешь мне доверять, Лариса.
– Доверять, но как?
– Поверь, что я тебя не убью.
Последние десять минут он не шевелился, даже не моргал. Его змееподобные повадки становились тем более очевидными, чем дольше я находилась в его обществе.
– Поверь, тебе это понравится.
Я была в ужасе от того, что действительно обдумывала это.
– Разрешишь, Лариса?
Мое сердце забилось чаще, и от такого быстрого ритма меня слегка затошнило. Ладони стали липкими, хотя здесь только что было прохладно. Мне внезапно стало жарко, как будто солнце могло пробиться сквозь облака и твердые стены.
– Да… я разрешу тебе.
Глава 8 Лариса