Элласара.

Ее глаза были голубыми, как мелководье океана, но горели неизведанными глубинами древних морей. Ее бледные щеки были такими светлыми, что казались почти прозрачными, как свежий снег, который уже начал таять. Как и у ее спутников, в выражении лица Элласары лица светилась мягкая уверенность, словно этот момент был незначителен, ведь она знала все тайны этого мира.

Мы долго смотрели друг на друга, думая об одном и том же.

Наконец она двинулась вперед, не обращая внимания на стрелы, направленные ей в шею, и шагнула дальше, на свет.

Вайпер остался с Ларисой и его солдатами.

Клык быстро взобрался по моему телу, обогнув одну ногу, а затем и туловище, прежде чем обвить обе мои руки и опереться на мое плечо. Он был тяжелым змеем, но его вес – незначительная плата, по сравнению с той защитой, что он предоставлял.

Элласара остановилась в нескольких футах от меня, и ее глаза все еще были прикованы к моему лицу. Ее плащ слегка распахнулся, обнажив белую броню, которая казалась настолько гладкой, будто ее шлифовали тысячу лет. Она отражала встречные лезвия, заставляя их скользить, как поток воды. Броня была сдержанной, подходящей их телам, и не такой громоздкой, как наша. Эфириалы были слишком тщеславны, поэтому больше заботились о внешнем виде, чем о защите.

Мы продолжали смотреть, оба отказываясь говорить первыми.

Самые высокомерные существа…

Да.

Наконец, спустя целую жизнь, она заговорила:

– Кингснейк.

Точно так же она всегда произносила мое имя, со скрытой нежностью. Это было заклинание, но оно давно утратило свою силу.

– Что привело вас в мои земли без приглашения?

Тень улыбки скользнула по ее мягким губам:

– Значит, никаких приятных любезностей…

– Для вас – нет.

Уголки ее губ приподнялись еще выше:

– Ты до сих пор злишься.

– Не воспринимай на свой счет. Я всегда злюсь.

Уголки ее губ медленно опустились.

– Ответь на мой вопрос. Зачем вы пришли?

– Я уверена, ты можешь быть более гостеприимным…

– Никакой доброты к врагам. Изложи свою цель или уходи.

Понимающая улыбка скользнула по ее губам, когда Элласара посмотрела куда-то сквозь меня – вероятно, глядя на Вайпера.

– Пусть так.

Она снова посмотрела на меня:

– Королю Элрохиру стало известно, что в твоих руках какая-то аномалия…

Лари-с-с-с-с-а.

Да.

Элласара уставилась на меня, будто ожидая, что я подтвержу или опровергну ее слова.

– По слухам, ее забрали из Рейвентауэра и она единственный человек, невосприимчивый к этой ужасной болезни…

Светлые волосы Элласары сияли и без солнечного света – настолько гладкие, что не было ни одного неуместного волоска. Вся их раса излучала сияние, и оно отражалось это на ее коже.