Николай Викторович внезапно впал в задумчивость, несколько минут он просто покачивался и бессмысленно глядел в пространство…

– …Всё правильно, кто тянет того и погоняют, – вновь заговорил он. – И ведь пилит, пилит каждый божий день. Короче не выдержал я, собрал вещички и сюда, пусть без меня поживёт. Да пусть хоть другого мужика найдёт, такую бабу и отдать не грех.

В глазах Николая Викторовича блеснули слёзы, пустая бутылка с грохотом покатилась по полу.

– Выпьем! – Николай Викторович протянул Демиду стакан.

Демид неохотно принял.

Они одновременно выпили, потом закусили, помолчали…

– А дети? – спросил Демид.

– Что дети?.. Ах, дети… парень и девка, парень в Москве, девка замужем, да что они… всегда за мать. Один я! Один! Понимаешь? Как перст один, на склоне лет…

– Как же один?!! Целая семья, а говоришь один?! – усмехнулся Демид.

Горячие коньячные волны бушевали в голове Демида, на берег сознания выбрасывались смелые мысли, и одна, особенно дерзкая, понравилась ему, нужно только правильно направить разговор.

– Семья, – передразнил хозяин, – то-то и оно, что лишь формально семья, а вот так… по человечески, по-настоящему… один!

– Не верю! Сейчас говоришь один, а случись что, вмиг примчатся, начнут ухаживать, – покачал головой Демид.

– Ага, жди, хотя… – Николай Викторович вдруг снова задумался.

– А ты, проверь! – предложил Демид.

– Как это?

– Если, скажем, сообщить, что с тобой беда, прибегут или нет? – продолжал Демид гнуть свою линию.

– Соврать?!! – Николай Викторович покачал головой. – Ты их не знаешь, засмеют.

– А если правдоподобно, в больницу попасть, и доктор подтвердит? – настаивал Демид.

– Ногу что ли сломать? – усмехнулся Николай Викторович.

– Зачем ногу? Просто повеситься… – Демид глядел прямо в глаза пьяного хозяина.

Глаза Николая Викторовича округлились, рот приоткрылся и, кажется, даже его пьяный мутный взгляд прояснился.

– Да, нет, не по-настоящему, конечно, – рассмеялсяДемид. – Так… как будто бы… понарошку… только вид сделать.

– А-а-а… Нее, – Николай Викторович мотнул головой. – Давай лучше выпьем.

– Давай, – Демид поднял стакан, – но ты всё-таки подумай, хороший вариант, мой знакомый свою мегеру только так и перевоспитал.

Мозг Демида гудел от напряжения, вся его магическая мощь обрушивалась на пьяное сознание Николая Викторовича, оставалось лишь подвести его к черте и потом столкнуть в пропасть.

Николай Викторович ловко откупорил коньячную бутылку, он явно прислушивался к Демиду.

– И что? – делано равнодушным тоном спросил Николай Викторович.

– А то… жена, как шёлковая стала, третий год с мужа пылинки сдувает, – нагло врал Демид. – Только представь, твоя жена вся в слезах винит во всём себя, дети встревожены, а там глядишь и работа, какая подвернётся. Нет, что ни говори, я бы на твоём месте рискнул, будь у меня такой шанс.