подняться, когда он с клюкой своей навернулся мордой в грязь. – Вот тебе и от меня, Захар. – Стас подал вахмистру медную монету. – Купи турецкого табака для своей табакерки. – Благодарствую, ваше благородие. – Ты, Захар, здесь постой. Пойду я с твоим арестантом побеседую. Неуверенно приближаясь к Костюшко, Стас все никак не мог решить, с чего начать разговор. Как примет этот легендарный «начальник» своего бывшего соотечественника? Стас снова оказался между двух огней. С одной стороны, он легко мог понять причины, побудившие поляков к восстанию против разрезавших ее на части России, Австрии и Пруссии. Шляхта никак не желала довольствоваться отведенными ей небольшими клочками земли вокруг Варшавы и Кракова. Настроения даже среди простых поляков после второго раздела Речи Посполитой, случившегося как раз в то время, когда Стас искал в Минске убийцу посланника гетмана, были тревожными [18] . Стоило лишь высечь искру, и в польском обществе сразу бы громыхнул взрыв. Так в итоге и произошло, когда подконтрольный России Гродненский сейм принял решение сократить численность польской армии до пятнадцати тысяч солдат. Это и послужило поводом к началу мятежа, когда бригадир Мадалинский просто отказался распускать свою конную бригаду. Россия и Пруссия были тогда заняты собственными внутренними неурядицами. Австрия оказалась всерьез втянута в борьбу с революционной Францией. Англия же, по обыкновению, только подлила масла в огонь, пообещав полякам поддержку. Британской империи любой пожар в Европе только на руку, особенно после утраты ею контроля над американскими колониями. Восстание быстро захватило всю территорию Польши и перекинулось на уже завоеванные Пруссией и Россией земли. Военный гений Костюшко, который с некоторым опозданием присоединился к мятежникам, но в итоге возглавил их, позволил одержать тем ряд крупных побед. Поляки всерьез начали верить, что им удастся восстановить границы 1772 года [19] и вернуть себе Конституцию [20] . С другой стороны, Стас хорошо помнил глубоко запавшие ему в душу еще в Минске слова Анжея Шота – варшавского урядника, волею судеб оказавшегося там, когда в город вступила русская армия, и помогавшего ему в проведении дознания. Долгие, бессонные ночи, проведенные в подземелье Минской ратуши, сблизили их, и Анжей поведал Стасу историю своей жизни. Более двадцати лет назад ему не раз приходилось скрещивать сабли с русскими казаками накануне первого раздела Речи Посполитой. После его полк был переброшен под Ченстохову, где и закончилась