глаза не бросаться. В этом вся хитрость в нашей работе. Ты не смотри, что мы иной раз на арест в вороной карете выезжаем и конвойные обряжены, словно пугала. Это редкость и больше для форсу. Время от времени напомнить о себе не помешает. Ты в название вдумайся! Тайная экспедиция! А какая в том тайна, когда каждая собака тебя за версту узнает? Только мне да обер-секретарю всех наших сотрудников знать дозволительно». Вот и отказался Стас от своей любимой сабли, оставив при себе лишь небольшой терцероль [14] , доставшийся ему после минских событий. Потому и удивился Стас, заметив экипаж, по всем признакам имевший принадлежность к делу тайного сыска, да еще эту странную парочку, явно не скрывавшую свою связь с Тайной экспедицией. Хотя он уже давно понял, что у всякого крупного чина в России своя подобная служба имелась. Часто эти ухари, подобно польским гайдукам [15] , чувствуя силу и власть, безнаказанно шалили на городских улицах, поскольку ввязываться с ними в драку горожане не осмеливались. Однако походить на Тайную экспедицию даже эти лихачи опасались, поскольку на то был строжайший негласный запрет самой Екатерины II с далеко идущими последствиями, а именно тяжкой карой за ослушание не только для них самих, но и их хозяев. Поначалу Стас подумал, что это Щеглов прикатил за ним на постоялый двор на столь приметной повозке. Он отругал про себя помощника за глупость, за то, что тот не удосужился приехать в Москву с обычным экипажем. А вот увидав этих двоих, выходивших из кареты, понял, что это вовсе не Щеглов. Работа изменила привычки Стаса. Он стал общительным, доброжелательным, легко находил язык с простым людом, среди которого и предпочитал вращаться, охотно проводя время в торговых рядах, трактирах и просто на улице. От выхода в свет советник его удерживал, полагая, что пока рановато. Стас научился понимать людей, предсказывать их поведение, чувствовать их часто скрытые мотивы. За все время ему ни разу не довелось извлечь из-за пазухи пистолет, хотя Москва недаром носила репутацию лихого города. Он умел избегать конфликтов еще до того, как они успевали зарождаться в хмельных головах самых разудалых гуляк. А вот с этими двумя точно по-доброму не выйдет. Особенно беспокоил Стаса старший – среднего роста, стройный, лет сорока, со светлыми короткими волосами и каким-то стеклянным взглядом, от которого Стас невольно поежился. Это был взгляд человека, равнодушного ко всему, даже к убийству. Стас про себя распекал сильно запаздывавшего Щеглова. Дальнейшее нахождение