— Да, господин декан.

— Садитесь, кадет. Пока что не в камеру.

Пепел уселся, получил от Нокса внушительный тычок под ребра и затих.

Валент же неспешно и все еще ухмыляясь вернулся к своей кафедре, через край которой было перекинуто теплое пальто. Еще на входе Дари здорово этому удивился — для конца мая оно подходило примерно как пуховое одеяло для пляжа.

— Господа кадеты, — развернулся декан к аудитории, — разрешите представить вам сегодняшнее учебное пособие.

«Ага, — тут же сообразил Пепел. — Значит, опять поиграем.»

Эта игра была одной из самых веселых, а для Дари и одной самых любимых. Изредка господин Валент приносил на свои занятия какую-нибудь вещицу — шляпу, пиджак, перчатки, дамскую сумочку… а один раз даже вполне себе объемный саквояж. И просил кадетов описать их хозяев — возраст, характер, привычки, предпочтения… Короче, все, что придет в голову. И результаты у тех зачастую получались забавные и… поучительные.

А вот Пепел ошибался крайне редко, особенно в последнее время. Как и рукопашный бой это тоже было сильной его стороной. Внимание к деталям вместе с наблюдательностью он в свое оттачивал на улицах провинциального Праута, где такие вещи были делом жизни и смерти — без всяких преувеличений. Плюс здорово помогала его способность ничего не забывать. Да, такое он умел, и умел хорошо. Без ложной скромности.

— Итак, кто первый? Есть желающие?

Таковые нашлись тут же — чем раньше тебе в руки попадет… ээ… пособие, тем легче ты найдешь, что сказать о хозяине. Что-нибудь. Неважно.

— Слушаю вас, — Валент развернул одежду перед одной из двух учившихся на дипломатическом девушек — будущих звезд аналитики, не иначе. Потому что она тут же, не притрагиваясь даже, правильный вывод сделала и озвучила:

— Мужчина.

По аудитории прокатились сдержанные смешки.

— Принято, — серьезно кивнул Валент и развернулся в сторону ее подруги:

— Теперь вы.

— Худой, — добавила та, под новую волну веселья.

— Принято. Дальше вы…

Декан прошелся практически по всем рядам, пополнив характеристики владельца пальто такими эпитетами как невысокий, небедный, нестарый, аккуратный, чиновник, скорее всего, и еще десятком вроде этого. Затем пошли подробности поинтереснее: качественное сукно, модные лацканы, хороший портной, дорогие пуговицы… Дари тихо давил улыбку, предвкушая.

— А теперь вы, Равеслаут, — палец декана уперся в него под самый конец — это тоже было частью игры.

— Господин Валент, разрешите посмотреть ближе?

— Разрешаю.

Пепел встал и начал спускаться вниз. Аудитория была не то, чтобы большой, но устроенной по принципу амфитеатра — ряды поднимались вверх ступенями, три из которых сейчас и нужно было преодолеть.