— Поклялся в чем? В том, что убил его я? Наверняка только в этом.
— Именно. Но мне тогда было не до таких тонкостей.
— Я понимаю, ресса.
— Нет! — взгляд ее вдруг стал острым, а на лицо вернулись краски. — Не понимаешь! Что ты вообще можешь понимать?
— Да! — взгляд Пепел не отвел, наоборот, подался в ее сторону. — Могу и понимаю! Думаете, ресса, вы одна такая? И больше никто никогда никого не терял?
Это взбодрило ее не хуже пощечины. Первую секунду казалось, что Эрс его ударит. Попытается, по крайней мере. Но потом она опять словно потухла:
— Что ж, наверное мне действительно стоило об этом напомнить.
— О чем отец вас попросил? — как ни в чем не бывало вернулся к теме Дари. — Он ведь попросил, правда?
— Потребовал, — не стала спорить она. — Сделать все, чтобы ты покинул академию.
— В смысле, бесчестным ублюдкам, с руками по локоть в крови, в ней не место? — усмехнулся он.
Ресса молча кивнула.
— Ясно. И как вы собирались это устроить? С помощью господ Солана и Зеранта?
— Солан? — Эрс удивилась. — Нет, конечно. Кто он такой? Я немного… поговорила с ректором.
— Поговорили так, как это умеют Шоргуа? — осторожно уточнила Фэл.
— Разве что совсем чуть-чуть. У меня слабый дар.
— Ага, а уже лорд Фарнис накрутил Солана. Логично, — вынужден был согласиться Пепел. — А Проф? Господин Зерант, в смысле?
— Нет, с ним вообще странно получилось. Мы просто обсуждали как-то работы кадетов на химической кафедре, в том числе ваши эксперименты с усилителем. Я лишь намекнула, что вы наверняка используете наработки Краспа. Все ваши успехи исключительно из-за этого.
До Пепла внезапно дошло и он продолжил сам, когда ресса сделала паузу:
— И тут он вдруг заинтересовался тем, что раньше считал игрушками? И пожелал максимум подробностей?
— Да.
— Вы понимаете, что он сам решил ими воспользоваться? Этими наработками, которых на самом деле нет и не было?
— Догадываюсь. Я скажу ему, что это не так. Что я ошиблась.
— Разумеется, ресса. А он, разумеется, не поверит. Подумает, вы сами рассчитываете что-то с этого получить. И окончательно уверится, что все это правда. Будет только хуже.
— Боюсь, что так.
— Поэтому, лучше оставить как есть. По крайней мере, теперь я предупрежден.
Глава девятнадцатая
Декана они встретили уже возвращаясь к себе. И Пепел тут же заступил ему дорогу:
— Господин Валент, мы сейчас с Ноксом на перевязку ходили… В общем, мне показалось, что с рессой Эрселин не все в порядке. Думаю, вам стоит к ней зайти.
Тот окинул его задумчивым взглядом. Потом еще одним. И все-таки уточнил:
— Уверены, Равеслаут?
— Нет, — честно ответил тот. — Но, сдается, именно сегодня у вас есть неплохой шанс.