— Твои? — не оборачиваясь поинтересовался Дари у Фэл.
— Да, — откликнулась она.
Что тут же подтвердил и лорд Фарнис, коротко, по военному поклонившись присутствующим:
— Приветствую в Шант Эли лучших из рода Фаон.
И получил в ответ шесть точно таких же выверенных кивков. А плюсом к ним еще и фразу — от явного лидера этой… делегации, стоявшего чуть впереди:
— Мы просили привести нашу дочь, которую забираем. Зачем здесь остальные?
Ректор усмехнулся, искоса глянул на Дари и демонстративно отступил в сторону, не став отвечать. Типа, заварил кашу, Равеслаут, давай сам и хлебай. Рессы маневр оценили и тут же зашептались, переговариваясь между собой и в упор, не стесняясь рассматривая кадетов. Пепел решил, что отвечать следует тем же. Неспешно обвел всех взглядом, многозначительно ухмыльнулся и повернулся к Ноксу, прошипев:
— Улыбайся, демоны тебя задери! Будто я сейчас что-то охренительно смешное про это стадо индюков сказал. Ну же!
Красавчик сморгнул, прикинул, что эпитет действительно лег в точку и невольно искривил губы в улыбке, в последний момент добавив ей высокомерия.
— Да! Именно так, — одобрил Пепел, тоже перекинул со спины вперед волосы, в которых кос оказалось побольше, чем у всех остальных, и механически, не думая провел по ним пальцами. — Странно, почему пока людям не напомнишь, они воспринимают этот хвостик исключительно как экстравагантное украшение? Ладно, сейчас мы это поправим.
И начал поправлять — набрал в грудь побольше воздуха, перемешал его со всем пафосом, который умудрился в себе нарыть и отчеканил:
— Фаэлин Фаон, как принесшая вассальную клятву роду Ретенауи, находится под его защитой. Я, четвертый ресс Ретенауи, изъявляю желание оставить ее в своем доме. Благодарить будете позже, я скажу как.
Тяжелая, недобрая тишина накрыла зал ватным одеялом. Мгновенно.
— И все-таки три — три, хитроумный ресс. Раунд за вами, — почти беззвучно, одними губами прокомментировала Фэл. — Но кто бы мог подумать, где эта клятва может сгодиться.
Глава двадцать пятая
Пару секунд Пепел заслужено, с явным удовольствием наслаждался выразительной тишиной, а потом решил, что накала страстям можно бы и добавить. И развернулся к девушке:
— А чтобы вопросов не осталось совсем, полагаю, тебе следует выбрать еще и мужа из нашего рода. Пятый ресс Ретенауи, например. Да, думаю он для этого вполне подойдет. Готова ли ты вступить с ним в брак?
Фэл подавилась вдохом, едва не закашлялась, но решила, что тянуть время — в ее интересах. А потому постаралась ответить, попадая Пеплу в тон:
— Могу ли я, сиятельный ресс, задать вам перед этим два вопроса, как велят традиции? Наедине?