— А ты что думаешь?

— Не знаю пока. Мало данных. Эй, а это что? — ошалело воззрился он на пыльную пирамиду из подшивок.

— То, зачем мы сюда пришли, — пожала плечами Фаэлин. — Газеты с картиночками, среди которых нужно найти те, где есть Гарлат-старший. Получается, каждому придется пролистать по две папки. Примерно.

— Фэл, ты это серьезно? — Пепел смотрел на нее с недоверием. — Вот прям все это листать? Все-все?

— А ты что предлагаешь? — разозлилась она.

— Н-ну… Например, поучиться у знающих людей, как нужно работать с информацией.

— Это у тебя, что ли? — прищурилась она. — Ну давай, Равеслаут. Учи.

— Учись, ага.

Пепел вытащил из стопки «Светскую жизнь» за этот год, открыл первый же номер, нашел разворот с описанием Новогоднего бала и пододвинул к Фаон:

— А вот теперь можешь искать. На какой по счету фотографии засветился ээ… заместитель министра внешней торговли лорд Гарлат. Вероятно, с супругой.

И пока ресса кипела от злости, понимая, что возразить нечего, к столу подошла Рин, через минуту педантично отчитавшись:

— На четвертой. Но не с женой, а с дочерью.

— Один — два, Фэл, — с явным удовольствием провозгласил Пепел. — Раунд за мной.

— Ну да, Равеслаут, ты сегодня у нас прямо со всех сторон герой, — кивнула она в сторону Рин, намекая на дуэль.

— Герой? Я? Упаси Создатель и его благие боги! — открестился от такого звания Дари.

— Или, скорее, нечистый и его демоны, — фыркнула та в ответ.

— Или они, — не стал спорить Пепел, — Не суть. Но герои — это у нас красные мундиры, вон рядом с тобой один стоит, видишь? А синие кители, Фэл, это по определению хитрые и расчетливые сволочи. Тебе бы пошло, кстати. Не хочешь сменить цвета?

— Перебьешься. Ваши кители, не важно, красные или синие, умеют очень быстро превращаться в белые саваны, если рядом не найдется кого-нибудь из зеленых роб.

Пепел вспомнил прошедшую ночь и передернулся:

— Ладно, вот тут уела, да. Ничья, Фэл: два — два.

— А мы? — неожиданно спросила Рин, хлопнув по своей серой форме.

— А без вас и синие, и красные до сих пор бегали бы не в мундирах, а в шкурах, выясняя кто хитрее и героичнее с помощью палок.

И внезапно сообразил, что отвечая девушке и стараясь сделать ей приятное, даже и не соврал.

— Д-дипломаты! — хмыкнул Роши, слету расшифровавший эту игру. Но сволочи хитрые, да. Этого у вас и правда не отнять. Но ты лучше скажи он это или нет? На фотографии?

Пепел бросил короткий взгляд на газетный разворот и кивнул:

— Он. Что ж, какой — никакой, а факт. Есть что обсудить.

— Ну так и давай обсуждать, — не стал возражать Нокс. — За этим и собрались, нет?