артефакт. Герберт для него — сильный, умелый инструмент. Он побаивается ректора, но обязательно найдет способ получить желаемое. Наверняка, внезапная смерть черного ректора будет как-то изящно подстроена, даже тень подозрений не падет на короля. А артефакт окажется в руках не слишком опытного самодержца. Эдиан не хотела отвечать за беды, что падут на мир из-за этого. Но Герберт лишь смеялся, когда она ему об этом говорила, целовал и обещал, что все будет хорошо. Это в лучшем случае. Нередко он просто обрывал эти разговоры. А Эдиан хотелось пристукнуть упрямца. Тем более, что не обязательно активировать артефакт! Есть и другой выход! Нашла его Эдиан. Понимая, что переубедить Герберта не удается, Эдиан решила найти другой вариант, позволяющий достичь почти того же. Полгода назад она села за книги из тайного отсека библиотеки. Доступ туда был лишь у Герберта, Эдиан и избранных магистров. И там хватало материалов о древней сути магии, о магических жилах и заключенной в них энергии. И Эдиан нашла ответ. Не знала, действительно ли Герберт не смог докопаться до истины или просто не хотел использовать другой шанс… Он так ей и не признался. И мысль об этом была одним из тех червячков, что ползали у нее на уровне солнечного сплетения и подтачивали их отношения. — То, что твоя мама не хочет стать человеком, ничего не меняет, — сказал Герберт. — Повторяю тебе это. Сила шара нужна всем. И… ты подумала о моей сестре? Я думал о твоей матери все это время, ты знаешь. А ты? Эдиан остановилась и задохнулась от смеси возмущения со странной внутренней болью. — Ты знаешь, что, если поступить по-моему, ты наверняка сможешь помочь сестре! Поэтому я так говорю. — Нет полной гарантии, — бросил Герберт и, не желая продолжать разговор, уставился взглядом в одну из бумаг. Словно давал понять ребенку, что взрослый слишком занят и больше не может отвлекаться! — Нет, ты поговоришь со мной! — вспылила Эдиан. Махнула рукой, и бумага, лежавшая перед ним, стремительно взлетела в воздух, скрутилась трубочкой и, как ястреб, спикировала под диван. Герберт поднял на нее взгляд и сдержано похлопал в ладоши, аплодируя. — Браво. Я не успел остановить тебя. Весьма похвальные успехи. — Ты поговоришь со мной! — повторила Эдиан, остановившись от него на некотором расстоянии — в противном случае был риск, что он схватит ее, усадит на колени и превратит все в поцелуи. Выдохнула. Все же с Гербертом нельзя слишком бушевать, это не действует. Его можно либо убеждать, либо договариваться. — Послушай, я понимаю,