Глава 42
— Мне сложно говорить об этом, и я… надеялся, что вы догадаетесь. Что вы владеет частью тайного знания, — наконец, вздохнув, пояснил Сионитл. — Когда-то, когда драконы жили в мире, было тайное общество тех, кто управлял ими. Некоторые из них… из нас… могли даже летать на них. И делалось это при помощи особого артефакта — черного кольца, которое глава нашей общины надевал на палец. Так он мог командовать драконам. Конечно, при желании, глава общества мог бы стать властелином мира — повести на завоевания армию драконов, но… нам было не нужно это. Мы защищали мир от драконов, делая их более разумными и управляемыми. А потом… потом магические жилы исчезли, и драконы уснули. В этом артефакте и нашем обществе отпала нужда. Однажды к нам явился великий — мы не знаем, кто он, но это явно великий маг, не человек, и велел спрятать кольцо до тех времен, когда оно понадобится. Скажал, что он сам будет следить за ним… И мы сделали это. Кольцо хранится под защитой этого неведомого мага… недалеко отсюда, в горах. За дверью, которая открывается вот этим ключом! Я последний из рода хранителей ключа. Мы берегли свою тайну, слишком часто заключали браки с близкими родственниками, поэтому я и родился больным… И я… до последнего не желал верить, что пришли те времена, когда кольцо опять понадобится. Слишком привык, что самое главное — беречь тайну. — Сионитл! — Эдиан вскочила на ноги. — Ну почему, почему, ты не сказал раньше! Это ведь… спасение для всех! Не хочешь давать ключ мне? Так не нужно! Он принадлежит тебе по праву — и по праву принадлежит тебе этот артефакт — кольцо! Мы поедем туда, ты возьмешь кольцо и велишь драконам вернуться на пустоши и жить там… Сионитл вдруг схватил ее за руку и сжал ее ладонь, так чтобы ключ оказался зажат у нее в кулаке. — Нет! — испуганно сказал он. — Для меня это смерть! Я не могу… открыть дверь и взять артефакт! А вот вы… уверен, сделаете это. — Да почему же?! — изумилась Эдиан. — Это твое право — ты последний из рода хранителей ключа. Сионитл опустил глаза и грустно усмехнулся. — Истинный хранитель кольца драконов — тот маг, который велел его спрятать. И он… сказал, что получить его сможет лишь «чистый сердцем». Тот, кто достаточно чист в чувствах и помыслах, чтобы не пожелать сделать его орудием своей личной власти или мести. Любого другого ждет смерть. Он должен быть свободен от гнева, ненависти, вожделения и других пороков… А я… Госпожа Эдиан! — он поднял взгляд. — Поймите, я далеко не такой! — Ты? — улыбнулась ему Эдиан и погладила его