Глава 33
Нет, конечно, это не было предательством. Герберт просто кинул ее «в воду», как того щенка, которого нужно научить плавать. Просто педагогический прием, чтобы быстрее достичь результата. Но в груди у Эдиан поселилась обида. Она смешивалась с паникой, ведь до того момента, как она получила сертификат, Эдиан приняла поздравления, и они вернулись в свои апартаменты, он так ничего ей и не объяснил. Наверно — хорошо, ведь Эдиан подозревала, что правда настолько страшна, что она не смогла бы улыбаться в ответ на поздравления друзей, в ответ на объятия и поцелуи. Изначально после экзамена знаменитой Эдиан планировалась вечеринка на широкую ногу. Но Герберт, сосредоточенный и злой, зарубил планы на корню, сообщив, что можно будет провести праздник «когда-нибудь после, не сейчас, сейчас Эдиан нуждается в отдыхе, да и еще много дел». В апартаментах он заставил ее выпить воды, немного поесть. И все это время лишь молчал, а по его лицу ходили желваки досады. — Поспи пару часов и поедем, — сказал он. — Да ты точно сошел сегодня с ума! — разъярилась Эдиан. — Ты хоть сам понимаешь, что нельзя так издеваться — держать меня в неведении! Герберт выдохнул, подошел к ней и обнял. — Прости. Я просто сам в бешенстве. Хотя… гневаться-то вообщем-то и не на кого. Это просто стечение обстоятельств. — Какое?! Герберт помолчал, потом выпустил ее из рук и сел в кресло. — Послушай, Эдиан… Сегодня королю пришла весть, что сразу в двух провинциях на юге вспышка сиреневой лихорадки, — он опять помолчал, пристально глядя на нее, видимо хотел убедиться, что она хорошо осознала сказанное. — Сиреневой, точно?.. — изумленно произнесла Эдиан. Гнев и обида как-то развеялись, когда речь пошла о старинной угрозе. — Но ее не было уже тысячу лет или более! — Да, Эдиан, не было. Когда-то, благодаря активности магических жил, вылечили всех больных, подавили все очаги. И она исчезла. Но видимо, это крохотное существо, что сжигает людей при сиреневой лихорадке, поселилось где-то в толще земли… И вышло на свет в самый неподходящий момент. Я получил распоряжение от короля. Да и, признаюсь, я с ним согласен… Если мы не хотим увидеть тысячи, а, может быть, сотни тысяч смертей, немедленно найти способ сделать тебя настоящей волшебницей и активировать артефакт. После чего с ним отправиться в зону заражения и подавить его на корню. Те города уже закрыты, но если не поспешить, эта зараза … просочится с водой и ветром, с крысами и другими мелкими животными… Никакая магия не сдержит ее. Ведь вода и воздух вездесущи…