Сарита выглядела даже хорошенькой, а парни соревновались за ее внимание. Но Сарита не выбрала ни одного из них. Когда-то Кай оказался прав — девушка плакала по нему недолго. Это была первая, сильная любовь, но, выплакав разлуку примерно за неделю, Сарита очистилась и воспряла к жизни. Постепенно обретая уверенность в себе, начала искать себе подходящую пару. И пара для Сариты нашлась. Это был магистр Брай — один из преподавателей целительского факультета. Средних лет вдовец, у которого на руках было двое несовершеннолетних детей. Как-то незаметно для обоих между ним и Саритой возникло взаимное нежное чувство, когда он проводил дополнительные занятия для одаренной в целительстве девушки. Вскоре они поженились по особому разрешению Герберта. Так в Академии появилась еще одна пара «магистр и студентка». Брак с Браем дал Сарите все, на что она не смела даже надеяться. Любовь надежного мужчины и семью. Ведь для его сорванцов — шестилетнего Зора и четырехлетнего Гая — Сарита стала почти матерью. Не имея возможности родить своих детей, она искренне привязалась к мальчикам, и на смену ее цинизму и язвительности пришла женская доброта и заботливость. Правда, воспитывала она их весьма строго, а Брай одобрял это. А Эдиан… втайне немного завидовала Сарите. Вот если бы у Герберта был ребенок… Внебрачный — пусть! Какой угодно. Она тоже смогла бы принять его и полюбить. И у нее был бы свой малыш. Почти свой. И неважно, что его родила, допустим, какая-нибудь былая любовница Великого Магистра. Но сильно развиться этим чувствам она не давала. Просто не было на это времени. Слишком много она училась. А когда не училась — ее время поглощал Герберт. — Что, моя дорогая?! — обернулась Эдиан к Сарите. Сарита подошла, и в своей манере совершенно неожиданно порывисто обняла подругу. — Мы в тебя верим. И… я забыла. Это тебе от нашего младшего — на удачу! — Сарита достала из кармана маленький, неумело вырезанный из ветки, деревянный амулет в форме полумесяца. — Очень переживает за тетю Эдиан! Эдиан чуть не прослезилась — совершенно избыточная эмоция перед экзаменом — взяла амулет и поблагодарила. * * * Удары сыпались со всех сторон. Сначала воздушные волны, потом огненные «кулаки», потом снежные лавины. Это была «полоса препятствий» по стихийной магии. Иногда встречались более спокойные участки, где Эдиан должна была создать образы из одной стихии или их сочетания: например, озерцо, в котором плавали сотворенные из земной пыли лебеди. Было не слишком просто. Даже «великой волшебнице»