А мы никак не могли выйти на ваш след. Но недавно нам удалось выяснить, что недалеко от границы проживает человек… с которым вы вместе учились. Мы сочли, что если кто-то и знает о вашем местонахождении, то это он. — Ясно. И что же желает от меня его величество? — глядя ему в глаза, спросила Эдиан. Капитан замялся. — Говорите правду, — едко улыбнулась ему Эдиан. — Вы ведь понимаете, что, если я не буду знать правду, то вы вряд ли со мной договоритесь. Капитан помолчал, потом сказал: — Пусть заложники выйдут. Я хотел бы сообщить вам причины без посторонних. Ага, все же заложники, подумала Эдиан. Один из гвардейцев рукой указал Маре с малышом и Каю со служанкой пройти в заднюю дверь. На самом деле это было Эдиан даже на руку. Если придется драться, то хорошо, если в комнате не будет никого из своих. — Слушаю вас, капитан, — с холодной вежливостью произнесла она. — Видите ли, его величество знает, что вы король Марион изгнал вас из Эрбина. Он предполагает, что вы оскорблены его действиями, и, возможно… рады были бы отомстить. Возможно, это могло бы лечь в основу вашего плодотворного сотрудничества с Эллинойсом… — И? Что именно его величество хочет от меня? — Буквально на днях в Сатгаупте, — так назывался один из приграничных районов Эрбина, — обнаружили большую магическую жилу. Пока что Марион держит это в секрете. Но наши шпионы уже знают об этом. Когда-то эта территория принадлежала Эллинойсу. Его величество полагает, что будет справедливым, если мы вернем себе эти земли. К тому же мы знаем, что у Эрбина начались проблемы… с драконами. Они летят с баузинской пустоши. Вероятно, их разбудили магические осадки. И, вероятно, в былые времена эти животные гнездились на территории Эрбина и хотят вернуть свои земли. Мы полагаем, что сейчас, когда почти все магические войска Эрбина стянуты на борьбу с драконами, создалась очень удобная ситуация для начала нашей справедливой войны с Эрбином. А если вы выступите на нашей стороне, то мы сможем победить… наверняка! Эдиан замерла. Чуть было не расхохоталась капитану в лицо. Ничего себе! Это они называют справедливым! Все же… и этот король ничем не лучше. Наверное, даже хуже. Марион, по крайней мере, еще ни одному государству не пытался нанести удар в спину! И они полагают, что она всерьез может захотеть воевать против своей страны? Несколько месяцев назад ее обидел король. Король, но не Эрбин! Не родина. И разве не понятно, что она никогда не будет стоять по другую сторону баррикад от Герберта? — Его величество всерьез полагает,