Я не знаю, — пожала плечами Гарда. — Но он был добр со мной. Успокоил, сказал, что теперь все будет хорошо. Помог встать из «гроба» и снова начать ходить. Я была очень слабой, а он помог мне выздороветь своей магией. Потом он вывел меня наружу, отвел в деревню и велел двум бездетным старикам заботиться обо мне. А мне сказал оставаться там, пока ты не приедешь и не заберешь меня. Обещал, что однажды ты обязательно появишься. «Твой брат приедет за тобой»… Я ждала… И иногда ходила к пещере, ведь если ты приедешь — думалось мне почему-то — то пойдешь туда, а не в деревню. Последнее время совсем редко ходила, — призналась она. — Устала ждать. Но сегодня почему-то решила прогуляться… Все равно мне было нечего делать. Мои старики не разрешают мне слишком много работать, а я уже все сделала… — Нужно хорошо наградить твоих стариков, — сказал Герберт, потом посмотрел на Эдиан. — Я вынужден… Я благодарен твоему дракону и за это. Эдиан промолчала. Она знала, что Герберт по-прежнему немного ревнует ее к Аргоаху. Может быть, и вовсе волнуется, что он опять появится на их пути… …А Гарде, видимо, было все равно, кем был тот, кто помог ей. Ее не ошарашила фраза про дракона. Опустила глаза и немного покраснела, то ли от смущения, то ли от стыда. — Герберт, послушай… — несмело сказала она. — Может быть, ты просто выстроишь им хороший дом. И… мне тоже, — потом выдохнула и добавила. — У меня появился жених. Сайт — он хороший парень, кузнец. Я хочу остаться здесь. Я… мы будем часто приезжать к вам с Эдиан. И вы к нам, если захотите… Герберт несколько секунд смотрел на сестру, потом запрокинул голову и радостно рассмеялся. — Ну, конечно, сестренка! Я хотел сохранить тебе жизнь не для того, чтобы владеть твоим временем безраздельно. Я счастлив от того, что ты снова… жива. Пошли, познакомишь нас со своими стариками, и со своим… женихом. Гарда подняла взгляд и тоже рассмеялась. — А ты изменился, брат! Когда-то у тебя был… — она опять замялась. — Непростой характер? — подсказала ей Эдиан. — Ну да… — Поверь, он и сейчас такой. Просто нас тоже потрясло так, что мы многое поняли. — Дамы, может быть, хватит обсуждать мой характер, — усмехнулся Герберт, поднялся на ноги и подал руки обеим девушкам. — Пойдемте. Должны твои близкие, Гарда, наконец увидеть, что у тебя есть своя семья. — Они в обморок упадут, когда вас увидят! — рассмеялась Гарда. — Даже я не верила, что Герберт, ректор Академии — мой брат! А уж им это и в голову не приходило! * * * Спустя еще месяц… Эдиан было плохо. Она лежала