Глава 46. Полёт над красной пустыней
Катер мягко поднялся сквозь люк, и мир вокруг нас изменился.Впервые за всё время я видела Марс не изнутри и не по картинкам с марсоходов — а своими глазами. Или почти своими — через приборы, которые проецировали на прозрачный экран кабины всё, что происходило снаружи.Внизу расстилалась бескрайняя красная пустыня. Каменистая, выжженная, усеянная острыми валунами — как там, где я очнулась в первый день. Только сейчас я видела её с высоты. Трещины, разломы, сухие русла рек, которых уже нет. Иногда мелькали руины — обломки стен, полуразрушенные купола, тени того, что когда-то было городами. Они торчали из песка, как окаменевшие кости древних великанов.— Что это? — спросила я, указывая на одну из построек.— Города драконов, — ответил Арагон. — Или то, что от них осталось. Войны, время, ветер... ничего не щадит.Арктур сидел за штурвалом, сжимая рычаги управления. Его лицо было напряжённым и одновременно счастливым — как у ребёнка, который наконец получил то, о чём мечтал всю жизнь. Он вёл катер ровно, без дрожи, будто делал это всю жизнь. Знания, загруженные через сон, работали.— Температура за бортом, — сказала я, глядя на приборную панель. — Минус сорок пять. И это близко к экватору.— На полюсе будет холоднее, — ответил Арктур. — Гораздо холоднее.Мы летели на север. Внизу пейзаж постепенно менялся. Красный песок становился светлее, появлялись белые пятна — сначала редкие, потом всё более плотные. Ледяные шапки и застывшие реки из замёрзшей воды и углекислоты.Арагон объяснял, что мы видим. Я пересказывала Арктуру, а тот кивал, не отрывая глаз от приборов.— Видишь те тёмные линии, — сказал Арагон. — Это каньоны. Их вырезали ветры и лёд. Глубина — больше километра. Внутри них — чёрный песок. Когда-то здесь были реки.Я смотрела, и во рту пересыхало. Мы летели над миром, который когда-то был живым. Теперь он был мёртв. И только мы — маленькая точка в небе — несли ему надежду.Арктур вдруг сказал:— Я понимаю тебя.— О чём ты? — удивилась я.— Ты не хочешь давать мне надежду быть вместе, потому что как только у тебя появится возможность, ты уйдёшь домой, на Землю. Теперь, в полёте, я понимаю, насколько убог наш мир, если сравнивать с вашим. Да что там говорить — никакого сравнения. Вы летаете по небу, вам светит солнце. У вас живые деревья и цветы. Моря, реки и океаны. Мы об этом можем только мечтать. Если у тебя появится возможность вернуться на Землю, я отправлюсь вместе с тобой. Если ты меня возьмёшь, конечно.Я чуть не подавилась воздухом.— Ты серьёзно? Оставить Марс,