«Как всё здесь занятно», — пронеслось у меня в голове.Эра Льющего воду — это эра Водолея. Она действительно наступила. Я читала об этом где-то — то ли в журнале, то ли в Интернете.Золотой дракон — артефакт у меня в руке.Имя Ольга со скандинавских языков переводится как «Священная».«Так, так. Уже тепло».Однако никаких сверхспособностей я в себе не ощущала. Я была обычным археологом, который любил копаться в древностях, пить кофе по утрам и ругаться на коллег, когда они клали экспонаты не на свои полки.А эти люди ждали от меня, что я оживлю Марс. Превращу мёртвую красную пустыню в цветущую планету.«Замечательно, — мысленно простонала я. — Кто им сказал, что я — воплощение господа Бога на Марсе? И что же теперь делать?»— Выполнять свою великую миссию, — раздался в моей голове знакомый голос. Тот самый, который я слышала на поверхности, когда только переместилась сюда.Я чуть не подпрыгнула на месте, но сдержалась.— Они тебя слышат? — спросила я мысленно.— Нет, — ответил голос. — Я могу блокировать ментальные потоки. Они не слышат наш разговор.— А ну быстро говори: как мне выкручиваться? Они ждут, что я им Марс возрожу.— Ты можешь это сделать. При желании.— И ты туда же! — я разозлилась. — Кто тебе сказал, что я господь Бог и умею планеты воскрешать?Голос рассмеялся — хрипло, тепло, почти по-человечески.— Ты и есть Бог для этого места.— Ты издеваешься? — я едва сдерживалась, чтобы не зашипеть вслух. — Что мне им ответить?— Ответь, что тебе нужно время. Чтобы во всём разобраться.— Ну спасибо. Помог.Голос снова рассмеялся — и замолк.«Гад», — подумала я.
Глава 6. Разговор со Старейшиной
Я мысленно собралась. Взяла себя в руки.— Что вы сами думаете по этому поводу? — спросила я осторожно, ментально. — Каких действий от меня вы ожидаете?Старейшина перевёл на меня свой тяжёлый взгляд. Помолчал. Так долго, что я успела сосчитать до десяти.— В твоей руке — ключ от Тринадцатого Чертога, — произнёс он наконец. — Мы надеемся, что ты сможешь его открыть.Я посмотрела на свои руки. Я обеими ладонями сжимала кусок нефрита с изображением дракона. Ничего другого у меня не было.«Так-так, — подумала я. — Значит, этот камень — и есть ключ».— Совершенно верно, — подтвердил Старейшина. — Это ключ от Тринадцатого Чертога.— Так, может, вы знаете, где дверь? К которой этот ключ подходит?— Знаем. — Его лицо оставалось непроницаемым. — Чертог находится на Севере. В стране Ленд.— И что, я туда пойду? — спросила я.— Прежде чем отправиться, надо собрать экспедицию. Путь на Север долгий, трудный и опасный. — Он сделал паузу. — Пока вы побудете нашей гостьей. Расскажете нам, как всё устроено на вашей планете. Мы зовём её Мидгард.— Мы называем её Земля, — ответила я.Старейшина чуть склонил голову.— Как занятно.— Что за Тринадцатый Чертог? — не унималась я. — Почему его надо открыть?Он ответил так, будто объяснял прописную истину нерадивому ученику:— Тринадцатый Чертог — это Дом Золотых Драконов. Только с их возрождением Арсей — Марс — сможет ожить.— Ну а как они возродятся? Их же физически нет на Марсе, как я понимаю.— Вот и увидим, — ответил Старейшина. — В связи с твоим прибытием.Он не ответил. Просто посмотрел на меня — и я поняла, что большего я сегодня не добьюсь.— Проводи нашу гостью в Золотые апартаменты, — обратился он к моему спутнику из касты астеров. — Позже мы увидимся за ужином. И поговорим о вашей планете.Он махнул рукой — жест, не терпящий возражений.Страж молча показал мне направление.Я пошла за ним.