— Что ты предлагаешь? — в конце концов произнес он.
— Прежде чем я скажу, у меня два небольших условия. Во-первых — я и Куват участвуем в бою вместе с вами, — сказал я, не обращая внимания на протест полуорка. — А во-вторых, монету забираю себе я: у меня нет богатого рода, а эликсиры пригодятся.
— Хорошо, — подумав, сказал Ичиро. — Но вся слава достанется нам. Все должны знать, что Пинг победил Пинга в бою. И никак иначе.
— Конечно, староста, — кивнул я. — Значит, план такой…
— Вот же дурость, и за это я пообещал отдать эликсир! — возмущенно бормотал Ичиро, когда мы уже стояли на позиции. Пинг Фу,золотой адепт , с сомнением посматривал на нашу крайне тесную компанию. Он стоял в центре трехметрового круга, где только что без труда раскидал очередных конкурентов. Он тоже готовился к спаррингу с братом, но не к такому.
— Бой начнется, как только вы войдете в круг, — напомнил мастер Лян. — И закончится, когда один из противников покинет его или сдастся. Все понятно? Тогда можете начинать.
— Раз, два, — громко начал отсчитывать я. Фу принял стойку, готовясь отразить первый удар на счет «три», но мы все еще стояли. — … семь, восемь, девять, десять, одиннадцать…
— Да вы надоели, вы начнете атаковать уже? — сказал нервно кто-то из толпы, и именно это послужило сигналом. Девять человек, упираясь друг другу в плечи и придерживаясь за пояса, помчались вперед в едином порыве. Первым шел сам Ичиро, у которого руки и ноги оставались свободны — это должно было стать залогом победы.
Фу картинно встал в стойку, готовясь одним ударом ноги сбить брата и затем расправиться с остальными, но в последний момент Ичиро подпрыгнул, принимая страшный удар на блок. Будь он один — на этом бы бой и закончился. Лежать бы принцу Пинг на полу, а братец без проблем бы расправился со всеми нами по очереди. Но я недаром предложил план.
С трудом выдержав удар, Ичиро схватил брата, обвив его руками и ногами так, что тот оказался скован, а наша толпа просто вынесла их обоих за круг.
— Да как ты смеешь⁈ Ты дубина! — в ярости обрушил удары на брата Фу. Но продолжалось это всего секунду.
— Отставить! — приказал мастер Лян. — Победа есть победа. Пусть это не один из наших Путей, но она достигнута. Команда Пинг Ичиро одержала победу над Пинг Фу. Отдай ему монету.
— Да, мастер, — с презрением и яростью ответил Фу, срывая с шеи нитку с монетой и бросая ее под ноги младшему брату. Тот замялся и собрался было уже наклониться, чтобы подобрать монету. Но я удержал его за плечо.
— Мастер Лян, разве условие было не дать пятиочковую монету нам за победу? — спросил я у учителя с нажимом. — Ичиро, ты получил что-то в руки?