Что ж. Попадись он мне в противники вторым или третьим — уверен, мне пришлось бы плохо. Но пока на меня никто не смотрит, все считают просто задохликом, которому повезло потому, что он хитрил и жульничал. Все так. Но именно для боев я сохранял свои силы.
Стоило мальчугану богатырски замахнуться, чтобы закончить бой одним ударом, как я шагнул вперед и резко ударил его в подбородок снизу вверх.
Челюсть клацнула, и парень опустился на землю. На трибуне, окружавшей площадки для спарринга, вскочили несколько человек. Но парень уже поднимался, отчаянно тряся головой и пытаясь сообразить, что произошло несколько мгновений назад. Судья нахмурился, но, присудив мне победу, отвел парня в сторону. К счастью, он оказался в порядке.
Несколько других поединков прошли так же быстро, но я закончил бой первым и теперь мог понаблюдать за техниками, которые использовали в дуэлях соперники. Двенадцать человек, шесть раундов, каждому придется драться с каждым. Чтобы победить, я уже сейчас должен выбрать второго соперника. И, главное, не нарваться на такого же хитреца, как я сам.
А посмотреть было на что. Пусть передо мной состязались только начинающие, но многих тренировали с самого детства. Это чувствовалось по всему. Стойки, четкость постановки шага и удара. Будь они постарше лет на пять, каждый из них занял бы в моей прошлой армии достойное место. Дети из Пинг и Хэй и вовсе уже могли стать сотниками. Да и детьми их назвать было проблематично. Скорее, машины, реагирующие на каждое движение противника.
Быстрые, сильные и ловкие, они легко сразили своих соперников, не получив ни одного удара. Их блоки были почти совершенными. Почти. У каждого оказались свои недостатки, связанные именно с их техниками. Проблема лишь в том, что у меня вообще с техниками рукопашного боя не сложилось. С самого первого своего приключения я рассчитывал не на руки и ноги, а на увесистый двуручный меч и навыки магии.
В схватках на оружии я был уверен, как в самом себе. И, в принципе, два следующих боя можно проиграть: четыре спарринга из шести — достаточно для поступления. Но не для победы над всеми соперниками. Тем более что двое сильнейших конкурентов явно собирались встретиться друг с другом в показательном финале. И доказать всем, чем главные семьи лучше.
— Они как два петуха, — заметил парень-эльф, вставший рядом со мной. — Хорохорятся перед дракой. Кстати, я Хироши, Джен Хироши, естественно. Знаю все обо всех, но вот тебя вижу первый раз в жизни. Откуда ты? Из какого клана?
— Что ты готов дать за эти сведения? — усмехнувшись, спросил я, чем только больше разжег огонь любопытства в карих глазах блондина.