— Наконец-то! — девушка кинулась ко мне, а я с трудом заставил себя не шутить на тему, кто на ком поскачет. — Почему так долго⁈ Я уже хотела идти тебя искать!

— Воу, воу, полегше! — притормозил я поток претензий. — Эти ваши штаны для извращенцев ещё попробуй напяль! А как подумаю, что будет, когда мне отлить приспичит, так плохо становится. Не говоря уже о чём-то большем.

— Ирландский варвар! — припечатал меня дочь графа, но почему-то голос у неё при этом был очень довольным. — Давай уже выберем тебе лошадь. Будет некрасиво, если опоздаем. А я не хочу позориться.

— Ехала бы тогда одна, — я подозрительно осмотрел коней и ткнул пальцем в того, что показался мне самым смирным. — Этот!

— Ты уверен? — засомневалась Элиза, и я уже готов был передумать, когда она решительно подтолкнула меня к выбранному скакуну. — Впрочем, ты же Воин. Не убьёшься. Давай садись, и поскакали!

Я скептически осмотрел выбранного коня. Точнее, мерина, кое-какие важные части тела у него отсутствовали, хоть и были задуманы природой. Серый в яблоках, тот фыркнул и ткнулся мордой мне в руку. К сожалению, угостить его мне было нечем, так что я ограничился тем, что погладил мягкую морду, пообещав, что обязательно найду какую-нибудь вкусняшку по дороге. Видимо, этого скотине хватило, так что, когда, припомнив всё, чему меня учили, я попытался сесть в седло, мерин не стал строить козни, а послушно стоял, не шевелясь.

— Удивительно, — Элиза, уже сидевшая в седле на красивой кобылке каурой масти, разглядывала меня как диковинное насекомое. — Обычно Вихрь никому так просто не даётся.

— Значит, тебя зовут Вихрь? — я похлопал коня по шее, не обращая внимания на девушку. — Надеюсь, ты будешь не против, если мы сегодня не станем сносить постройки и вырывать с корнем деревья. А, малыш?

Мерин фыркнул, то ли ободряюще, то ли насмешливо, но поводьев слушался исправно и не дурил, а чего ещё надо. Так что я сначала неуверенно, но с каждой секундой сильнее успокаиваясь и, вспоминая почти забытый навык, двинулся за Элизой. Причём в какой-то момент поймал себя на том, что не сижу в седле как мешок с… песком, а действительно приподнимаюсь на стременах, как и положено. Вот уж не думал, что детских занятий хватит, чтобы выработать рефлекс.

Естественно, ехали мы не одни, а в сопровождении слуг и своры собак. Слуги, кстати, в основном ими и занимались. Оно и понятно, не благородной леди же держать на поводке тридцать псин, сходящих с ума от охотничьего азарта и ощущения свободы. Не царское это дело. Но в целом собакены проблем не доставляли, послушно держась перед нами, и под копыта не лезли.