Ехать пришлось не очень далеко. Казалось бы, Англия, или, точнее, Авалон, обжита уже пару тысяч лет назад, каждый клочок земли учтён и имеет хозяина, использующего его для фермерства или ещё чего, но то тут то там всё равно встречаются целые леса. Да, максимально облагороженные, чистенькие, ухоженные, у нас такой назвали бы парком, особенно учитывая количество тропинок и гуляющих по ним людей. Но всё равно лес оставался лесом. В нём даже звери водились, причём не только безобидные зайцы или там лисы, но и кабаны, олени и даже волки. Правда, тех отслеживала специальная система и фиксировала каждый шаг, не давая вредить людям, но факт остаётся фактом. За попытку сохранить хоть небольшие природные островки авалонцев можно было уважать.
Нас уже ждали. На опушке крутилось десятка полтора человек и около сотни собак. Из них выделялись несколько взрослых мужчин в красных пиджаках, ну, или как там они называются. Видимо, это и были те самые распорядители. А вот остальные, в тёмно-синих, чёрных и прочих, явно были охотниками. От них так и веяло знатностью и спесью, пусть даже самому старшему не было и тридцати. И их глаза, словно прицелы, скрестились на наших фигурах. Тут бы и дурак понял, что все уже в курсе, кого именно приведёт на охоту Элиза.
Глава 16
Глава 16
— Так, значит, это и есть новый слуга вашей семьи, — на меня уставилась типичная британка, то бишь сухая и некрасивая девушка, причём в лёгком подпитии. — Ирландский пёс! Вуф-вуф! Служить! Дай лапу!
— Мэри, как всегда, на своей волне, — засмеялся её спутник, невысокий толстячок, которого, впрочем, я опознал как Ауктора. — Не обращайте на неё вынимания. Элиза, познакомь уже нас со своим спутником.
— Это Эльвар Гримссон, — леди Сомерсет даже не повернулась в мою сторону, лишь ткнула кнутом, зажатым в кулаке. — Сквайр и боец, который будет представлять Сомерсет на Большом Дерби.
— Раз не получилось в категориях высших рангов, решили довольствоваться остатками? — включилась в разговор ещё одна девушка, на этот раз, на удивление, весьма симпатичная, правда, всё портило надменное лицо и презрительный взгляд. — Не думала, что графство Сомерсет падёт так низко. Впрочем, возможно, этот твой пёс даже не выйдет из отборочных, и тебе, Элиза, не придётся позориться.
— Не вижу ничего зазорного в бойце ранга Сквайра, — пожала плечами та, — да ты, София, и сама лишь недавно взяла этот уровень. Так что не тебе презирать Гримссона.
— На службе графства Дорсет имеются полтора десятка Рыцарей и три Баннерета, — скривилась красавица. — Нам нет нужды цепляться за первого попавшегося проходимца. Тем более за ирландца. Эти дикари не знают, что такое честь и совесть. Вон, посмотрите на этого! Видите его глаза? Он явно жаждет вцепиться кому-нибудь в горло!