— Итак, в третий и последний раз… — я улыбнулся, положив руку на топор и готовясь подорваться в любой момент. — Меня зовут Ишер. Я ветеран Долгой Осады, наёмник Гильдии Наёмников Илоса под номером триста пятнадцать, ветеран осады Илоса, командир этого войска. И да, многие называют меня воеводой. А ещё я чту Законы Воды и Песка. И жду того же от других. И согласно Законам Песка…

— Я понял! Понял! — выкрикнул, покорно подняв руки, гость. — Моё имя Ирантиас! Я регой… Был регоем при Верховном Мастере Корабела. И я чту Законы Воды и Песка!

Из темноты послышался звук выпрямляющихся луков. Я, Тадар, Истор и Ситранис тоже убрали руки с оружия.

— Воеводой меня прозвали в ханствах, Ирантиас… — наконец, пояснил я. — Чтобы я с ханами местными на равных мог общаться. И оставили за мной это прозвище в Эарадане. Итак, я ответил на твой очень важный вопрос?

— Да, Ишер… Хотя я всё равно не понимаю, почему ты ведёшь всех этих людей! — въедливо заметил наш гость. — Ситранис — регой. Тадар — хан. А ты простой наёмник…

— Потому что мы идём за ним, — закатив глаза к небу, ответил за меня Ситранис. — И все признаём его старшинство.

— Пусть так, ваши дела… Но вы обязаны помочь людям в Корабеле! — снова вернулся к своей цели Ирантиас. — Мы сумели спрятаться, но сами выйти не можем!..

— Много кто говорит мне, что я должен, — покачал я головой. — Ханы считали, что я должен помогать в их делах. Купец из Святилища считает, что я должен помочь ей. Уверен, кого бы мы ни встретили на своём пути, все будут считать, что мы кому-то должны. Но это ошибка.

— Что? Как?.. — не поверил Ирантиас.

— А вот так, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Когда мы стояли на стенах Илоса и смотрели на бесконечные ряды демонов пустыни, намдолжны были прислать помощь. Но не прислали! Уже почти год, как я сражаюсь с подступающими демонами, убиваю их где только могу…. Однако я не видел никого, кто пришёл бы сражаться с ними, с востока! Я выполнилвсё, что был должен по Закону Песка . И люди, что идут со мной — тоже. Понимаешь, Ирантиас? И теперь я и те, кто со мной,никому ничего не должны .

— Ну я, положим, ещё должен… Но с тех пор, как пошёл с Ишером, уже немного меньше, чем раньше! — разведя руки в стороны и показав размер вероятного «долга», заметил с усмешкой Ситранис. — И вообще я с братом Ишером полностью согласен, Ирантиас. Он уже с гарантией никому ничего не должен.

— Но… — Ирантиас тяжело вздохнул и уставился в огонь.

— Давай сделаем так, — проговорил я. — Ты ответишь на наши вопросы, а мы, выслушав тебя, сами решим, есть ли смысл помогать или нет. Если там, в городе, спаслись люди, что чтят Законы Песка и Воды, и надо им помочь — я помогу. Если же я решу, что им лучше бы себе самим помогать, то… Ну извини. Времена такие настали. Иногда десять раз подумаешь, прежде чем кому-то подсобить.