Быть добрым? Это слабость! Быть честным? Уязвимость! Верен своей женщине? Каблук! Веришь в любовь? Дурак прекраснодушный!
А люди, тем временем, шаг за шагом, приближаются к пропасти, из которой выглядывает нечто настолько отвратительное, что даже отпетые циники в ужасе вздрогнут, когда оно себя в полной красе явит.
Война, мор, нашествие демонов, массовое помешательство… Неважно, какую форму примет тот ужас, который люди своими руками выпустят из бездны. Важно, что этот ужас обрушится на всех подряд, не разбирая, кто во что верил, и кто был уважаем, а кто презираем…
Эта напасть — великий уравнитель, который через боль и кровь возвращает мир на круги своя. И никому не удаётся от этого уравнителя убежать. Ни хитрецу, ни добряку, ни герою, ни злодею. Всех он затронет, сволочь бездушная — и если не убьёт, то хотя бы с мёрзлым интересом потрогает своими холодными пальцами. И не будет после этих пальцев человеку покоя, не будет ему мирного сна. Вечно ему будет мерещиться тварь из бездны. В каждом шорохе, в каждом тёмном углу.
Лишь тогда люди схватятся за головы, придумают новые-старые правила. Будут клясться в том, что сами помнить будут и детям своим накажут не забывать…
Вот только всё повторится вновь… Через сто лет, через тысячу… Будто в человеке заложен какой-то изъян, заставляющий его, вновь и вновь, шагать в сторону пропасти, чтобы однажды получить на голову такую напасть, которая уничтожит подчистую весь наш род.
Я тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли:
«Пока я сам жив, могу кого-то спасти!»
«Вот и спасай тех, кто рядом, — ответил сам себе. — И хватит смотреть на тех, кто слишком далеко. Пойдёшь их спасать, и не спасёшь никого»
И почему-то с такой мыслью я был не до конца согласен. Очень хотелось бы спасти всех… Жаль, не всякое наше желание можно исполнить.
Особенно если реальность вокруг мало к этому располагает.
Глава 120
Приозёрье делится на два края. Стионский Край, он же Юго-Западное Приозёрье. И Озёрный Край, он же Северо-Западное Приозёрье. Испокон веков эти земли разделены, но состоят в близких отношениях, как братья. Их бы давно объединить в единое целое. Да только говорят, что управлять ими совместно очень сложно.
Вот и получается, что Стионский и Озёрный Край вроде как вместе — Приозёрье. А вроде как — отдельные государства со своими правителями, государственными службами и даже Гильдиями наёмников.
И чем ближе была граница между двумя частями Приозёрья, тем яснее это ощущалось.
Два дня мы ехали от Стиона на север. Местность вокруг казалась спокойной, даже мирной — насколько вообще может быть мирной земля, по которой прошлась война всех против всех.