— Мы ещё вернёмся к этому разговору, Ишер… — ласковым голосом пообещала купец.
И, скользнув ладонью по моему плечу, развернулась, чтобы скрыться в темноте.
А я смотрел ей вслед и с горечью думал о том, что слухи, будто Арахамана больше не говорит с людьми, оказались правдой.
Я бы на её месте тоже не стал общаться с такими неблагодарными скотинами. Обидно же.
Глава 103
Утром колонна снова вытянулась по тракту. Второй день пути обещал быть похожим на первый. Всё те же холмы, та же дорога, те же брошенные деревни. Но я ошибся.
Гонга через три после полудня, когда солнце стало клониться к западу, со стороны авангарда прискакал всадник. Один из разведчиков Истора, молодой кочевник с лицом, обмотанным тканью по самые глаза. Он осадил перехана передо мной и, тяжело дыша, выпалил:
— Воевода! Там, впереди! На дороге бой!
Я выпрямился в седле, стряхивая остатки дрёмы, и уточнил:
— Кто с кем?
— Люди! Отряд воинов, десятка три-четыре, окружён разбойниками! Тех много больше, сотни полторы, может, две! — ответил кочевник.
Я нахмурился. Военный отряд в этих местах? Кто бы это мог быть? И разбойники — откуда они здесь, в холмах, где грабить некого? Впрочем, вопросы потом. Сейчас важно другое.
— Докладывай толком, — потребовал я, перекрикивая топот копыт. — Сколько разбойников? Сколько воинов? Где стоят?
— Разбойников насчитали сотни полторы, но, может, есть и другие! — затараторил разведчик. — Военных три десятка, не больше! Они встали кругом на возвышенности, отбиваются! А разбойники их обложили со всех сторон, лезут и лезут, гады!
Сотня против двух десятков. Неслабое численное превосходство. Если разбойники хоть немного умеют драться, военным долго не продержаться. Я прикинул варианты. Полторы сотни разбойников — это не демоны. Может, у них нет ни дисциплины, ни единой тактики, но это всё-таки люди. Да, скорее всего, сброд, привыкший брать числом и нахрапом. Но даже сброд, если его загнать в угол, может больно огрызнуться.
— Вооружение? — уточнил я. — У разбойников?
— У кого что. Дубины, топоры, у некоторых короткие копья. Луков мало, я видел всего несколько штук! — с готовностью отчитался разведчик.
К нам, между тем, подтягивались мои сотники и ханы. Колонна встала, хотя я пока и не приказывал. Наана с Даяном тоже приблизились.
— Луков мало? — переспросил я, и разведчик кивнул.
Уже легче. Без большого количества стрел они нам нестрашны. А вот нашим лучникам, наоборот, будет где разгуляться. Если сделаем всё правильно, сможем раздавить разбойников одним ударом. Или, по крайней мере, заставим их бежать. А вот если не сумеем обратить в бегство… Тогда огрызаться они будут серьёзно.