А ещё я думал о том, откуда такая орава разбойников взялась, и что утаивает от меня Наана. Нам определённо требовался «язык» для допроса.

— Выдвигаемся, — скомандовал я, когда всадники построились. — Идём быстро, но без глупостей. Разбойники — не демоны, могут и стрелами встретить. Держать строй, слушать мои команды.

Мы понеслись по тракту, вздымая клубы серой пыли. Дорога сделала поворот, и впереди, за россыпью валунов, я увидел то самое место. Невысокий холм, на вершине — несколько повозок, поставленных кругом. Внутри — сбившиеся в кучу гнуры и переханы.

Люди сцепились в смертельной схватке. Я насчитал около двух десятков фигур в бронзе, занявших позиции на повозках и между ними. Толпа оборванцев, наседавших со всех сторон, пыталась продавить защитников. Однако выходило плохо.

Разбойники орали, улюлюкали, размахивали оружием. Но при этом действовали хаотично, регулярно мешая друг другу. Военные, напротив, работали слаженно, прикрывались щитами и методично огрызались короткими выпадами копий.

— Ясно, — бросил я и, привстав в седле, махнул рукой, приказывая колонне остановиться. — Истор! Гелай! Ко мне!

Сотник и хан подлетели через несколько мгновений. Я быстро обрисовал выводы и отдал приказ:

— Гелай, твои люди обходят место схватки с флангов. Скрытно. Ваша задача — стрелять, ловить беглецов и следить за окрестностями… Мало ли, вдруг здесь ещё где-то такая же орава бегает. Истор, мы растягиваем сотни вокруг холма и берём разбойников в кольцо.

Оба, кивнув, умчались передавать распоряжение. Вскоре кочевники рванули в стороны, а мы подъехали к холму, со всех сторон охватывая его подножие тремя сотнями. И принялись торопливо спешиваться.

Увы, верхом воевать против людей я своих бойцов не обучал. Да и сам, откровенно говоря, не умел. Впрочем, это было полбеды. В конце концов, таранный верховой удар копьями можно и по людям провести. Копьё, конечно, потеряешь. Но нас и так в два раза больше, чем противников. А копья очень жалко.

Ещё и переханы неуверенно чувствуют себя на крутых склонах. Они всё-таки уроженцы пустынь и равнин, а не обитатели холмистых круч. А значит, дальше нам пешком, исключительно пешком.

Командовал Истор. Илосцы, не теряя времени, строились. Я вытащил из седельной сумки свой стальной топор, привычно взвесил в руке. Тратить шёпот на толпу оборванцев я не собирался. И без него справимся.

Кочевники Гелая, тем временем, рассыпались по склонам окрестных холмов. Их фигуры на переханах мелькали то тут, то там. Естественно, нас даже в пылу боя заметили наверху. Разбойники явно начали нервничать, оглядываться, куда бы в случае чего удрать. И бой на вершине, сам по себе, стал утихать.