— А воины? Как выглядят?

— Доспехи у них добротные, бронза! — разведчик на мгновение задумался. — Ещё… Один держал такое странное копьё, с изогнутым концом.

— Это не копьё! Это даже не оружие! — вмешалась Наана. — Это стионский серп, знак абахара Стиона.

Абахар — это должность правителя. Стионский серп — это символ всего края Западного Приозёрья, припомнил я то, что когда-то слышал из рассказов торговцев и путешественников.

— Куда рога направлены? — спросила Наана. — Вниз или вверх?

— Вверх, — ответил разведчик.

— Тогда точно воины из Стиона, — кивнула Наана. — Мы не обязаны им помогать, Ишер! Нам бы самим без проблем пройти!

Я покосился на неё, но отвечать не стал. Ибо ничего хорошего сказать ей не мог. Во-первых, она клялась и божилась, что разбойники по пути будут неорганизованные, и банд больше трёх десятков человек не встретится — а тут сразу полторы сотни… А, во-вторых, напоминать ей про Законы Песка явно не стоило, с учётом ночного разговора.

— Истор! — рявкнул я, разворачивая перехана.

Сотник поддал своему зверю пятками, спеша ко мне.

— Бери своих, сотни Гвела и Одори, — приказал я. — И кочевников Гелая, пусть готовят луки. Обоз и караван поедут со своей скоростью, под охраной оставшихся. А мы с вами поскачем вперёд, раскатаем разбойников.

— Понял! — кивнул Истор, развернувшись в сторону своей сотни.

Его примеру последовали Одори, Гвел и Гелай с подчинёнными молодыми ханами.

— Ишер, ты не можешь нас оставить без охраны! — возмутилась Наана.

— А вы и не останетесь без охраны, — пожал я плечами. — С вами остаётся большая часть наших людей и три шептуна.

— Но ты командир, ты не должен туда ехать! — обиженно выпятив губу, заметила купец.

Получилось бы мило, если бы я этой женщине хоть капельку доверял. К счастью, доверять змеям — это не про мои плохие привычки.

Зато мне стало жутко любопытно, чего это она так переживает. И почему не хочет соваться на помощь воинам и союзникам Святилища. Я долго смотрел на Наану, пытаясь заметить признаки вранья и умалчивания. Однако в этом вопросе она была непрошибаема. Купец всё-таки, не рядовая врушка. И не мне, обычному наёмнику, её игру раскалывать.

— Должен, — просто ответил я.

И пустил своего перехана в голову отряда.

А вслед за этим и всё войско пришло в движение. Всадники снимались с мест, строились в походный порядок, проверяли оружие. Кочевники Гелая натягивали тетивы на луки.

Я же думал о другом. Если военный отряд встретился в этих местах — значит, где-то поблизости есть войска. Возможно, из Стража или Царского Сбора. И если мы им поможем, это будет не только благородный жест, но и отличный повод завязать полезные знакомства. А заодно размяться перед серьёзными делами.