Стражник переговорил с секретарём. Это был сухопарый юноша с чернильными пятнами на пальцах. Разобравшись в ситуации, тот проводил меня на второй этаж и указал на дверь.

— Градоначальник сейчас подойдёт. Ждите здесь, — попросил он.

Комната оказалась приёмной: низкий стол, циновки на полу, масляная лампа. На столе — поднос с глиняным чайником, чашками и тарелкой сушёных фруктов. Секретарь предложил вина, но я категорически отказался.

— Поторопите градоначальника, — сказал ему. — Мой отряд в шесть тысяч уставших бойцов стоит за воротами и ждёт.

Юноша ничего не ответил, но кивнул, показывая, что услышал.

Ждать пришлось недолго. Градоначальник вошёл где-то через чашу. Активный пухлячок лет пятидесяти. С козлиной бородкой и в добротном шерстяном плаще, несмотря на тёплый вечер. Он явно спешил: дышал часто, на лбу выступила испарина. Следом за ним вышагивал давешний секретарь.

— Воевода Ишер! Да будет благосклонна к тебе Арахамана! Да ниспошлёт она влагу в жаркий зной! — пухлячок склонил голову, но без подобострастия. — Простите, что заставил ждать. Я Крашан, градоначальник Ршета.

— Рад знакомству, — кивнул я. — Мой отряд прибыл для сдерживания демонов орды. И ставку я рассчитываю разместить в вашем городе. Ознакомьтесь…

Вытащив из чехла документы, протянул градоначальнику. Тот прочитал быстро — в отличие от стражника, видимо, был хорошо обучен. Затем поднял глаза, и я увидел в них облегчение.

— Значит, твой отряд здесь надолго? — радостно спросил он.

— Десидоля, две… Всё зависит от того, как воевать придётся, — ответил я. — Мне нужно разместить людей. Нужны дома для ночлега, склады под обоз, площадь для тренировок. И всё это внутри городских стен.

Градоначальник задумался. Пальцы его поглаживали бородку, взгляд будто скользил по невидимой карте Ршета.

— Есть вариант, — сказал он, в конце концов. — Торговый квартал. Рядом с казармами городского гарнизона, в восточной части города. Торговцы уже покинули Ршет. Они вообще первыми на севере подались… Склады пусты. Дома в этом квартале тоже пусты. Торговая площадь внутри квартала сейчас не используется. Там сухо, крыши целые. Места хватит на всех.

— Далеко от ворот? — поинтересовался я.

— Да, это же восточная часть, — покивал градоначальник. — А городские ворота ближе к торговой дороге.

Я кивнул и задал следующий вопрос:

— Сколько в гарнизоне человек?

Крашан вздохнул, выдохнул и, кажется, от расстройства даже сдулся:

— Не так много, как хотелось бы. Пять сотен городской стражи и три сотни воинов из Ферунда. Их прислали недавно, когда демоны взяли Губун. Итого восемь сотен.