Тем более, располагались колодцы в распадке, стенки которого с трёх сторон защищали будущее поселение от ветра. Там же, кстати, разбили лагерь и разведчики, принявшиеся на облагораживание колодцев.

Строительного материала вокруг было навалом. Просто это был неудобный строительный материал. Речь, конечно же, о камнях. Породы здесь были мягкие. Оббить камень до нужной формы не так уж и сложно. А вот строить из дикого камня — дело трудоёмкое. И моим песчаным рабочим такое не поручишь. Слишком сложная задача.

Глина была хорошим подспорьем для строительства. Но я всё ещё не представлял, как быть с будущим поселением. Нужны были дрова и топливо, нужны были жилища с крепкими стенами, нужны были очаги, чтобы удерживать тепло всю ночь.

А дерева на наших землях имелось, как назло, маловато. И рубить его на топливо я запретил без особого моего разрешения. Растущие на выделенных землях деревья были неприкосновенным запасом. Мысленно я поставил себе зарубку: закупить как можно больше кизяка.

На следующий день я поехал обратно в лагерь. Обратный путь занял всего два дня — мы шли налегке, без долгих остановок. И ближе к ночи второго дня я уже ночевал в своём шатре.

Утром почти сразу заметил новые лица. Лагерь заметно вырос за время моего отсутствия — прибыло ещё несколько групп беженцев. Были среди них и те, кого я ожидал увидеть меньше всего.

И кому был очень-очень рад.

Под одним из навесов расположилась целая группа людей. Мужчины, женщины, дети. И этих часть этих людей я хорошо знал.

— Ишер, мой друг! Тень тебе в полдень! — навстречу мне шагнул улыбающийся Дархан, мой старый друг и бывший владелец постоялого двора, где я когда-то убил качурга.

— И тебе воды в песках, старик! — ответил я, радостно улыбаясь. — Какими судьбами? Ты же собирался остановиться у родичей?

— Я и остановился… Но это было в Приречье, — кивнул Дархан. — А потом, как ты, наверно, догадываешься, вновь пришлось уносить ноги… И не только нам, но и родственникам. Все мы остались без крова, когда пало Приречье. Уже думали всё, конец… Мы жили в одном из лагерей беженцев, а тут я услышал про то, что ты собираешь людей… Ну и решил: поеду! Ты меня и сыновей знаешь — мы от работы не бегаем. Не прогонишь старика?

— Не прогоню, — крепко его обняв, ответил я. — Но предупреждаю сразу: пристанище тут, в Междуречье, временное. Пока не разберёмся с демонами. Земля, на которую мы идём, не подарок. Камни, ветер, мало воды. Не каждый выдержит.

— Я построил в песках гостевой дом, — твёрдо сказал Дархан. — Мы и не такое пережили. Ты, главное, дай нам место, и мы обживёмся.