— Да ладно тебе, брат! — всё-таки взяв себя в руки, преувеличенно бодро заявил Ситранис. — Ты выкрутишься, я же знаю!..
Я покосился на него, но ничего не ответил. Каждый раз, когда я выкручивался, отнимал массу сил и времени, пусть никто обычно этого и не замечал.
Вот только я вовсе не был уверен, что выкручусь и на этот раз…
Высший свет Междуречья всю жизнь учится использовать людей в своих интересах. Не так уж и много я мог им противопоставить. Однако я, конечно, собирался попытаться. Лучше всего было бы спрятаться под крылышком Аравантис, но… К сожалению, к этой семье и принадлежал командир, прозванный «надеждой человечества», которому наверняка моё возвышение поперёк горла. В общем, вряд ли они согласятся, даже с учётом желания «укоротить» ему крылья. А жаль… С этой семьёй уже были налажены какие-никакие отношения.
— Ладно. Пошли готовиться к отъезду, — решил я, хлопнув друга по плечу, а тот вздрогнул: видимо, вновь погрузился в тяжкие раздумья. — Завтра отправимся в Эдель Араг, а уже оттуда в Ас-Арахаману. Нам сказали поспешить, так что… И вправду, не будем тянуть. Говорят, перед смертью не надышишься…
Ситранис поднял на меня удивлённый взгляд… Верно, в Вечных Песках такого выражения не знают.
Однако именно оно как нельзя лучше подходило к ситуации.
Глава 214
Мы выехали из посёлка на рассвете. Холодный ветер трепал гривы переханов, заставляя нас ёжиться в тёплых плащах. Я ехал впереди, рядом — Ситранис, а чуть позади — Гвел, которому я поручил командовать охраной. С нами шла триосмия наёмников: двадцать четыре проверенных бойца из тех, кто прошёл от самого Илоса.
Я специально взял маленький отряд. Не хотелось выделяться, как и просил меня Ситранис. Но, если честно, то их и вовсе не было смысла с собой брать.
От врагов, от которых могла помочь триосмия или две, я мог отбиться и сам. Песчаные воины всегда при мне, даже если со стороны вдруг покажется, что я беззащитен. Зачем рисковать чужими жизнями, если можно обойтись своими силами? А если врагов будет столько, что не могу отбиться даже я, то и пары сотен опытных бойцов не хватит.
К тому же, чем больше отряд, тем больше вероятность потерь. А на дорогах неспокойно. Ну а я и без того трупов за спиной оставил немало. Зачем снова рисковать чужими жизнями?
Гвел, конечно, ворчал поначалу. Молодой сотник считал, что не дело это путешествовать с такой скромной охраной. Но я напомнил ему, что мы не на параде, а Ситранис добавил что-то про «скромность воина», и Гвел, заткнувшись, махнул на нас рукой.
Удивительное, кстати, дело. Чем дальше, тем больше Гвел становился похож на Виссарию. И пусть я недолго знал его мать, а он и вовсе воспитывался вдали от неё, но кровь не водица. Парень очевидно начинал походить на старейшину Гильдии. И в жестах, и в манерах, и даже в интонации ворчания. Разве что поспокойнее был в разы. Однако это, наверно, и к лучшему.