Каждый раз, когда город расширялся, бедные слои населения вытеснялись на окраины, а богатые старались пробраться поближе к центру. И, как и полагается каждому уважающему себя городу, городские кольца получили тут своё название. Здесь, в Танлаваре, их называли слоями.

Был здесь Буйный Слой — это внешнее кольцо города. Буйным его прозвали потому, что дома тут лепились один на другой в высоту, как в Глиняном круге Илоса. Если смотреть на это сверху, то застройка напоминала бурную волну на реке Тихой при сильном ветре. Во всяком случае, так объяснил мне и Ситранису разговорчивый возница.

А ещё население тут было бедное, склонное к недовольству и бунтам. Жители центральных слоёв прозывали местных «буйными» и презрительно при этом кривились. Возница тоже, кстати, кривился. И эта версия была больше похожа на правду, чем поэтичная сказка про сходство с волнами.

Был Рыночный слой — он шёл следующим. И да, тут имелось много рынков, гостиниц, торговых представительств. А ещё доходных домов, где можно было снять жильё на одну, две, три, четыре и пять комнат. У такого жилья имелся ряд недостатков: сортир во дворе и еда только в общественных уличных харчевнях, называемых пэрэтисы. Ну и с отоплением были некоторые сложности. Либо ставь жаровню с дорогим углём, либо нашёптанный нагреватель — тоже, кстати, недешёвый.

После Рыночного шёл Казённый слой. Там проживали стражники, мелкие чиновники, было много храмов. А ещё располагались всякие важные учреждения. Дома были тоже на три-четыре этажа, но при этом каждый этаж целиком служил одной семье. Отчего большинство домиков строили узкими настолько, что казалось, будто они с трудом втиснули свой фасад между соседями.

Собственно, нам в этот Казённый слой и было нужно. Дальше шли ещё четыре слоя — Воинский, Знатный, Семейный и Дворцовый — но, чтобы туда попасть, надо было в нос страже печаткой тыкать, а такая только у Ситраниса имелась. К сожалению, его семья среди высшей аристократии Танлавара представлена не была, поэтому проводить внутрь своих гостей он не мог.

Впрочем, это я забегаю вперёд. Потому что наши приключения — и внезапный рассказ возницы про местные порядки — начались ещё в Буйном слое. Подозреваю, что за нашим лагерем внимательно следили. И появление повозки с охраной, в которой наверняка перевозилось золотишко, незамеченным не прошло.

Ну а поскольку золотишко наше местный разбойный люд считал своим… Да и дело уже было после полудня, когда основной состав серьёзных банд проспался, опохмелился и готов к новым свершениям, то и напали на нас, не откладывая дело в долгий ящик. Ну то есть где-то в середине Буйного слоя.