Через полгонга трое тысячников стояли передо мной во внутреннем дворе дворца. Все немолодые, опытные. Тот, что постарше, представился первым — Харит. Двое других — Мелвин и Грат. Они оглядели двор, заваленный чёрным песком и останками демонов, переглянулись и спросили, чем могут помочь.

Я не стал церемониться. Объяснил коротко: у нас проблемы с водой, у нас кончается продовольствие.

Но самое главное — нужно укрепить выход из туннеля так, чтобы его могли оборонять воины-люди. Без моих песчаных воинов. Без меня. Потому что я не могу стоять здесь вечно, а орда — может.

Тысячники выслушали и быстро накидали план. Во-первых, укрепить стены дворца, выходящие на внутренний двор. Превратить их в сплошную линию обороны с бойницами для лучников. Во-вторых, подкопать края выхода из туннеля, чтобы обрыв стал выше и круче. Избавиться от завалов чёрного песка на выходе у поверхности.

В-третьих, вкопать в землю и в стены туннеля колья. Заточенные, крепкие, направленные под углом вниз. Чтобы каждый, кто попытается лезть, напарывался на них. Против прущих напролом демонов это неплохо работало.

Работа закипела сразу же. Три тысячи свежих бойцов — это огромная сила, когда речь идёт не о сражении, а о строительстве. Они разбирали руины соседних зданий, таскали камень, месили глиняный раствор. Стены дворца, выходящие во внутренний двор, начали обрастать дополнительной кладкой. Окна закладывали, оставляя лишь узкие бойницы. Дверные проёмы сужали, превращая в коридоры смерти для любого, кто попробует прорваться.

Выход из туннеля углубляли весь остаток дня. Земля была рыхлой, пропитанной кровью, песком и псевдоплотью. В результате, копать было легко, однако и стены осыпались постоянно. Их укрепляли досками, снятыми с разобранных телег, а дополнительно вбивали колья.

К вечеру обрыв перед выходом из туннеля стал выше на добрых пару скачков. В него вкопали десятки кольев, направив острия вниз. Теперь любой демон, решивший вскарабкаться, должен был сначала миновать этот частокол, а затем лезть по почти отвесной стене.

Но к вечеру орда из туннеля не показалась. Возможно, демоны поняли, что план провалился. А, может быть, мы нанесли ей неприемлемые потери. Такие, которые не позволяли больше сражаться и одновременно поддерживать туннель.

Ночь пятого дня опустилась на Келаан, тихая и звёздная. Однако в туннеле было пусто. Ни песчаных людей, ни Кровавых Перстов, ни исаев. Полночи над городом царила тишина. Мы ждали нападения, готовились сражаться, стоять насмерть. Однако демоны так и не пришли на бой.