Феофраст. Гравюра XIX в.

Феофраст, илиТиртам, как его назвали при рождении, родился в Эрезе, одном из главных городов на Лесбосе; год его рождения с точностью не известен. Одни говорят, что он родился во втором году 102-й Олимпиады (371 до Р.Х.); другие – в 92-й Олимпиаде (332 до Р.Х.).

Его отец, Мелант, был простой сукновал[82] . Феофраст первоначально учился в Эрезе (Эрес. –Примеч. ред. ), под руководством Левкиппа, не того, который был знаменитым учеником философа Зенона, но просто местного учителя. Затем Феофраст отправился в Афины и тотчас же поступил в школу Платона.

Это показывает, что юный Тиртам уже знал все, что требовалось для посещения Академии, или по крайней мере, согласно правилу школы, знал геометрию.

Из школы Платона он перешел к Аристотелю. Он был восхищен объемом и глубиною науки, с необычайной ясностью излагаемой основателем Лицея.

С своей стороны, Аристотель скоро стал отличать Феофраста и считать его в числе учеников, способных поддержать славу его школы.

Феофраст восхищал своего учителя не только редким пониманием, но также прекрасным выражением мыслей, в котором отличный выбор речений и приятное произношение согласовались с изящной точностью. Поэтому Аристотель назвал его сперва Эвфрастом, иликрасноречивым. Позже, полагая, что это название не вполне соответствует тому высокому уважению, которое он питал к разнообразным талантам своего любимого ученика, Аристотель название Эвфраста переменил в Феофраста, то естьбогоречивого.

Такое слишком явное предпочтение могло бы возбудить в других учениках чувство зависти, даже злобы, если б добрый и услужливый по природе Феофраст не старался заслужить или сохранить их уважение и дружбу. О хуливших его он отзывался всегда необыкновенно благосклонно. Он заступался за тех, кого осуждали при нем; он доказывал их достоинства и таким образом заставлял примиряться с своими талантами и доблестями.

Аристотель был уже преклонных лет, когда жрец Цереры обвинил его в нечестии. Мы видели, что Аристотель по этому случаю добровольно удалился из Афин. Удаляясь, он назначил Феофраста главою Лицея, поручил ему все свои сочинения с советом держать их в тайне, и затем удалился в Халкиду, где и умер.

Преемник Аристотеля оказался человеком достойным. Слава учителя сделалась повсеместной. Из всей Греции стекалась молодежь в его школу, которая процвела и одно время насчитывала до двух тысяч учеников.

Феофраст умел соединить строгие нравы с самыми привлекательнымиформами. С обширной эрудицией он соединял тонкость такта и наблюдательности, необходимую при научных исследованиях, особенно в той области философских и моральных наук, цель которых – живописать чувства и страсти человеческого сердца. Но его красноречие было бы не столь увлекательно, его преподавание менее ясно и понятно, если б его голова была простым складочным местом мыслей, случайно и беспорядочно нахватанных. Феофраст отличался своей методой, то есть порядком и уменьем все распределить; а ясный порядок и распределение существенным образом зависят от подчинения фактов и связности идей. В этом отношении он был достойным учеником Аристотеля.