Он до сих пор помнил, как голос матери ворвался в утро после вечеринки. Тогда на телефоне было много пропущенных и от мамы и от сестры.

—Ты стал редко звонить, у тебя все хорошо? — беспокоилась тогда мама, хотя должна была волноваться больше о себе, а не о взрослом сыне.

— Учебы много, мам. — солгал он и до сих винит себя за эту ложь. — Как дома дела? Как отец?

—Я позвонила, чтобы поговорить об этом, — мама замялась. И Крис почти видел, как она теребит край своего сиреневого фартука и прикусывает губу. Так было всегда, когда начинался серьезный разговор.

В то, почти раннее утро, в комнате находился Милтон и Сет. Крис не хотел, чтобы друг слышал сокровенный разговор. Пройдя мимо двери Мелоди, он невольно задержался возле нее и тяжело сглотнул. Они давно не пересекались, но он слышал, что у нее с Милтоном все серьезно и ванильно. Именно из-за их романа он избегал занятия, делал вид, что не слышит всех разговоров в столовой. Именно из-за этой причины он стал больше времени уделять вечеринкам.

— Что случилось, мам? Хантер опять что-то натворила?

—Нет, с Хантер все хорошо. Она только жаловалась, что ты перестал отвечать на ее сообщения.

— Она просто лезет не в свое дело, на это я не собираюсь отвечать.

—Лучше ответь. Ты же знаешь свою сестру, сорвется и приедет к тебе сама, — мама неловко рассмеялась.

— Мам, ты уходишь от темы.

—Да, ты прав… С этим нужно покончить.

Повисла давящая тишина. Крис даже успел подумать о худшем: неужели бабушка? Нет, не могла же она покинуть этот мир, не влепив на последок подзатыльника непослушному внуку.

Но слова мамы прозвучали еще тяжелее, чем любая весть о смерти.

—Мы с твоим отцом разводимся.

Это ударило, как гром посреди снежной бури. Крис понимал, что все этому шло, но не верил, что конец наступит так быстро. Наверно, стоило чаще спрашивать, как у мамы дела, тогда он хотя бы сразу понял, о чем пойдет речь. В тот миг он пытался переварить новость, понимая, что радоваться было бы неправильно, но почувствовать облегчение никто же не запрещает?

—Хантер еще не знает, — тихо добавила мама.

— Постой, ты хочешь, чтобыя об этом сказал ей? Каким бы паршивым отцом он ни был, но Хантер его все равно любит. Тебе стоит сказать это самой.

—Я не могу.

— И что теперь?

Словно кто-то на плечи повесил тяжелые сумки. Казалось, он слышал, как мама думает вслух. И ответ был очевиден: только один человек мог бы сказать Хантер правду без серьезных последствий. На нее Хантер не могла долго злиться, на нее вообще мало кто мог злиться. Крис знает это лучше всех.

— Мам, я не буду просить об этом Мелоди.