— Он был бы счастлив, останься я дома. — Мелоди попыталась улыбнуться, но улыбка быстро сошла с лица. — Уверена, он бы запер меня дома, будь у него возможность. Тебе пришлось бы играть принца и спасать принцессу из заточения.

— Только вот Дэн — не злой дракон и не мачеха. Он всего лишь твой брат, который ненавидит меня.

— И не догадываешься почему?

— Из-за выпускного? Но уверен, что есть еще множество причин, о которых он никому не расскажет.

— Все началось ведь задолго до выпускного, и ты это прекрасно знаешь. Расскажи, почему он так негативно настроен против тебя?

— Тебе правда нужно знать об этом сейчас?

— А когда еще? В университете ты отмахнулся и лишь завуалировано проговорился, и больше ни разу не затрагивал тему моего брата.

Крис глубоко вдохнул, пошарил в пакете и достал банку алкоголя, которую взял случайно и явно не планировал пить при Мелоди. Понимал: без глотка горечи трудно будет выдавить из себя хоть слово. Отпив почти половину, он шумно выдохнул. Нужно было подобрать слова, но как? Речь шла о брате девушки, которой он однажды без остатка отдал сердце, и она об этом даже не знает.

— Во время летних каникул, мы сидели с ним на заднем дворе, выпивали и разговаривали. Мы хотели почувствовать себя хоть немного взрослыми, понять, какого это быть свободными. Он сильно написался, говорил все подряд, но утром помнил только одно — мое обещание, которое я ненавижу больше всего.

Крис сделал глоток и снова посмотрел на Мелоди и сразу же пожалел об этом. В вечернее время она выглядела еще прекраснее: фонари в ее глаза превращались в звезды, а губы, чуть приоткрыты, так и манили. В голове Криса поднялся на смех маленький демон и шептал одно: поцелуй ее. Ночью всегда хочется делать безумства, и сейчас желание хотя бы на секунду прикоснуться к ее губам становилось сильнее здравого смысла.

Ощутив на себе пристальный взгляд, Мелоди поспешно отвела взгляд.

— Что ты ему обещал?

Ты обещал, помни. Не забудь про обещание, Крис. О-бе-щал. Гулким набатом звучал в голове голос Дэна. Крис стиснул зубы, почти до скрипа, то дурацкое обещание было нарушено сразу же, как Мелоди вышла из машины тем летом.

— Что не буду строить на тебя планов, кроме дружбы. — Глухо произнес Крис. — Что не буду влюбляться в тебя.

— Почему он взял с тебя такое обещание?

— Наверное, видел, как я смотрел на тебя. Или понимал, как сильно ты изменилась, не знаю, я не копался в этой теме.

— Тогда зачем ты флиртовал? Зачем давал надежду, а потом сам же ее разрушил? — Мелоди непонимающе посмотрела на Криса, но он даже не осмелился поднять взгляд. — Тебе нужно было послать Дэна к черту.