— Да было бы, что показывать, — я пригласительно махнул рукой в сторону дыры в скале, которую завесил большим куском пленки, тоже найденной в «кладовых» Убежища. Кажется, изначально она была упаковочной. — Прошу. Мое скромное жилище.

— Да уж… — разочарованно протянула Агриппина, переступая каменный порог (если так можно назвать неровный край). — Не пятизвездочный отель.

— А ты чего хотела? — я вошел следом за ней. — Я пытаюсь обойтись минимумом.

— Оно и видно, — она оглядела лежанку, полку с утварью, стопку книг, тоже позаимствованных из Убежища (на сей раз с отдачей). — Мог бы хоть подушку завести!

— Настоящий отшельник не ищет удобств, — соврал я (на самом деле забывал постоянно про подушку).

— Ну-ну…

— Твоя очередь, — сказал я, садясь на свою лежанку (кстати, довольно удобную, когда привыкнешь. Во всяком случае, если ты ребенок-волшебник, которого не беспокоят сквозняки).

— Нет, я тебя к себе домой не позову, — она бесцеремонно сняла с полки опаленный на огне котелок, повертела его в руках, поставила назад и брезгливо вытерла грязные пальцы о юбку: пятна грязи на розовой ткани тут же потускнели и исчезли. — Мы еще очень плохо знакомы.

— Зачем ты просила моего совета? — спросил я, выдыхая сквозь зубы и стараясь унять раздражение. Она что, специально отыгрывает роль стереотипной блондинки? Или у нее в голове генератор случайных чисел стоит, который руководит переключением тем?

(Я уже и думать забыл, что готов был авансом счесть Агриппину хорошим лидером).

— Я просила твоего совета, потому что столкнулась с тварью, которую не смогла победить, — сказала Агриппина четко, как по писаному.

— Погоди. То есть ты пришла ко мне, спросила, как лучше драться. Я дал тебе совет. А ты буквально на следующий день столкнулась с тварью, но мой совет не помог?

— Нет, мы нашли эту Тварь до того, как я прилетела к тебе, — возразила Агриппина.

Так. Либо я идиот, либо…

Я потер лоб:

— Но что с этой тварью случилось? Как вы могли неудачно с ней еще раз сразиться, если уже сразились до того, как посоветовались со мной? Она что, кругами летает?

И при этом никого не ест и в зону действия ни одной Искровой башни не попадает? Уникальная какая-то зверушка.

— Нигде она не летает, на земле лежит.

— Так ее ПВО все-таки забороло? Или истребителей прислали?

— Никого не присылали, я же говорю, лежит она!

Агриппина говорила таким тоном, будто это я, а не она, не понимали прописных истин.

Вдруг она спохватилась:

— Так, надо с начала начать… Это не Тварь еще. Или уже. Это кокон. Я про такие читала. Есть много видов тварей, которые сами к нам сюда не суются, но засовывают свои яйца. Или прилетают, чтобы закуклиться и переродиться.