обычные люди — этот смысл видеть и вовсе не должны. А он есть. — Эркорп… — Я потарабанил кончиками пальцев по столешнице. — Романов Студиос… А если копнуть еще чуточку глубже? В прошлое — откуда вообще растут ноги у всей этой бадяги? На этот раз ответ нашелся на поверхности. «Википедия» услужливо снова выкатила мне здоровенную статью об «R-Corp», но на этот раз я не стал пролистывать подзаголовок «История компании»… Оп-паньки! «R-Corp» — тогда она еще называлась «Романов и К» — была основана еще до моего рождения в дремучем девяносто шестом году прошлого века. Кем бы вы думали? Программистом по имени Александр Романов. Причем этот самый Романов удостоился на Википедии аж целой отдельной статьи! Поглядим… Ого, ничего себе! А дедулю — на фотографии восьмилетней давности Романов уже выглядел лет на шестьдесят с хвостиком — вполне закономерно именовали чуть ли не отцом виртуала. Я пощупал кончиками пальцев разъем нейрошунта над ухом. Выходит, и это тоже… его? А с виду и не скажешь — внешность Романова была самой что ни на есть заурядной. Изрядная лысина, седые остатки волос по бокам и белесые голубые глаза за очками в роговой оправе. Больше похож на школьного учителя, чем на гения-мультимиллионера. Я-то сначала представлял его кем-то вроде Тони Старка… или хотя бы Илона Маска. Впрочем, в плане эксцентричных отжигов Романов ничуть не уступал обоим. Семь лет назад он ушел с поста председателя совета директоров «R-Corp» и основал — ну, тут я уже догадывался — «RomanovStudios». И с тех пор про него ничего не писали. Ни в «Вики», ни где-либо еще. Романов словно исчез с лица земли или умер — но в статье стояла только дата рождения. — Твою же мать… — пробормотал я и снова потянулся за сигаретами. Загадка на загадке. Хотя, если отбросить нюансы, вопроса всего два: зачем «Эркорпы» так настырно лезут в «Гардарику» и куда же делся сам отец-основатель. И что-то подсказывало, что, ответив на один вопрос, я довольно скоро узнаю ответ и на второй… От размышлений меня отвлек завибрировавший и неторопливо двинувшийся к краю стола телефон. Славка. — Ты где? — спросил я. — Едешь? — Да приехал уже. — На заднем фоне послышался звук захлопываемой дверцы автомобиля. — В магазин заскочу только. Тебе какое брать? — Мне? — Я ответил не сразу. — Сейчас соображу… Беспорядочное щелканье мышкой привело меня к совету директоров «R-Corp». Фотографии — чем-то неуловимо похожие друг на друга серьезные дядьки в галстуках — и фамилии-имена-отчества. Аркадий Ильич Бердичевский, Владимир Денисович