Она с едкой ухмылочкой изящно провела пальцем по замку на моей груди и остановилась напротив стигматы.

— Хмм… ты быстро восстановился, когда поглотил альва-кристалл. И твой резерв увеличился… может, пока меня не было, у тебя увеличилось что-то ещё?

Она ехидно покосилась на Аню: девушка стыдливо порозовела.

— Слава, кодексы всегда говорят загадками? Я понятия не имею, что она вообще несёт.

— Ох, Сла-ава! — протянула Лили, пародируя её. — Что между нами должно произойти, чтобы я тоже могла тебя так звать? Всех тех ночей, что мы провели вместе, недостаточно?

— Кончай паясничать, нам не до шуток, — нахмурился я. — Почему ты не вытащила нас, как я тебе велел?

— Потому что тогда подвергла бы вас опасности, — она посерьёзнела, хмуря красивые брови. — Я чувствую, как концентрируется альва. Она собирается в этих горах. Что-то должно произойти, хозяин. И на вашем месте я бы убиралась отсюда поскорее. Там, впереди, собирается много магов и кодексов. Сильных.

Она посмотрела в сторону гор, куда и лежал наш путь. Лиливайсс прищурилась, растягивая губы в плотоядной ухмылке, и тихо добавила.

— И это чёртово чудовище тоже будет там.

— Чудовище… ты про владыку? — я коснулся её плеча. — Ты чувствуешь её? В той стороне появился владыка?

Лили с подозрением зыркнула на Анну и схватила меня, отворачивая от спутницы. Её рука легла на моё плечо, заставляя нагнуться к ней. Приблизившись, она зашептала на ухо.

— Не владыка. Но такого я еще не встречала, хозяин. В той лаборатории что-то такое, от чего даже у меня мурашки бегут, а волосы на затылке встают дыбом. Что-то грядёт, человек. Такое, что даже я могу оказаться бессильной тебе помочь.

Я оглянулся на Аню: девушка взволнованно смотрела на нас, теребя рукав комбинезона на запястье.

— Вот что, возвращайся и восстанавливай силы, — я глянул на Лили и положил руку на гримуар. — Скоро ты мне понадобишься.

Лили мазнула по Анне едким взглядом и с усмешкой растворилась во вспышке света.

— Уходим скорее, пока нашу позицию не засекли, — кивнула Анна, показывая карту на своем мониторе. — Если сейчас спустимся по той дороге, через сутки как раз выйдем к лаборатории. А дальше…

Её слова прервал писк монитора. Перейдя в режим рации, он настойчиво жужжал, призывая включить связь.

— Это позывные нашего генштаба! Они пробились через помехи! — девушка просветлела лицом, нажимая приём. — «Бабочка» на связи!

* * *

— Где сейчас Титания? — Император поднял взгляд на голограмму панорамной карты поля боя. Вокруг огромного стола посреди Екатерининского зала собрались все генералы высшего ранга и князья старших родов, включая Пожарского, Долгорукого и Аракчеева. Убеленный сединами старик в кипельно-белом мундире хмурил раскидистые брови, поджав губы.